人工甜味劑「阿斯巴甜」甜度高、幾乎零熱量，是相當受歡迎的代糖之一，但根據瑞典一項新研究顯示，長期食用可能會增加罹患心臟病和中風的風險。該研究於本週三（2/19）刊登於國際權威學術期刊-《細胞代謝》（Cell Metabolism）。

阿斯巴甜（aspartame）為人工甜味劑，甜度約為蔗糖的 200 倍，具有低熱量、高甜度、不致齲齒的優點，是糖尿病患者、減肥人士和一般民眾最常使用的代糖之一。

1980年代被允許添加在食品與飲料中，被廣泛使用在飲料、口香糖、止咳藥水、牙膏、營養保健食品等。但 2023 年遭到世界衛生組織（WHO）列入 2B級可能致癌物，但因與癌症有關的證據不足，尚未被完全禁止。

紐約郵報報導，該研究的作者Yihai Cao為卡羅琳學院（Karolinska Institute）的資深研究員，長期投入與心血管疾病相關的慢性疾病之研究。

他表示，在動物實驗中，實驗小鼠每天被餵食含有 0.15% 阿斯巴甜的食物，持續 12 週，相當於人類每天飲用約 3 罐代糖汽水。

結果發現，食用阿斯巴甜的小鼠的動脈內部形成了較大的脂肪斑塊，同時體內的發炎指數也變更高，而慢性發炎，血液中發炎指數高正是心血管疾病的重要誘因。

Yihai Cao的研究團隊認為，胰島素水平升高是導致動脈斑塊堆積（即動脈粥樣硬化）的主要原因。研究人員還發現，在胰島素的刺激下，免疫訊號 CX3CL1 表現得特別活躍。

由於動脈中的血流強勁有力，大多數化學物質會隨著心臟的泵動迅速被沖走。然而，令人驚訝的是，CX3CL1 並不會如此，它會緊緊黏附在血管內壁表面，猶如誘餌一般，攔截經過的免疫細胞。而被困住的免疫細胞會加劇血管發炎。

Cao強調，由於人工甜味劑廣泛應用於幾乎所有種類的食品中，所以我們必須了解其對健康的長期影響。因此，團隊希望未來能在人體實驗上驗證上述結果，且針對 CX3CL1進行深入研究，因為血管發炎影響層面大，可能導致中風、關節炎和糖尿病。

諾斯韋爾健康中心亨廷頓醫院的註冊營養師Stephanie Schiff說，從現有的研究中，我從未看過有任何一種代糖、人工甜味劑有益健康，為了健康著想，強烈建議民眾改變飲食習慣，從飲食中減少攝取。

他還說，若您是糖尿病患者，又很難戒掉含糖飲料，建議可以考慮使用「阿洛酮糖」（sweeteners allulose）、「羅漢果」（monk fruit），以及不含「赤藻糖醇」（erythritol）的代糖。

據2023年刊登在自然醫學 (Nature Medicine)期刊的研究，人工甜味劑「赤藻糖醇」（又稱赤蘚醇）會讓血小板過度活化，誘發血栓，進而提高罹患心臟病、中風的風險。