根據與醫療從業人員與倡議人士訪談,美國總統川普(Donald Trump)的行政命令,已開始對美國醫療體系造成傷害,部分醫療照護單位無法取得聯邦政府補助經費。
據路透社報導,維吉尼亞與西維吉尼亞州的醫療照護設施告訴路透社,由於無法取得聯邦政府補助經費,已被迫停止服務或大規模裁撤員工。在加州與維吉尼亞州的醫療照護設施則稱,已收到聯邦政府停止愛滋病防治補助的通知。部分資金,是在川普政府廢除多元、平等與包容(DEI)政策,還有將政府立場轉至只承認男性與女性後,一同被撤除的經費。其他,似乎與上週經費凍結相關。
據路透社分析,通過美國國會授權,提供給乾淨能源等諸多產業的經費,仍因川普其他行政命令遭凍結。代表多個性病防治計畫與服務,全國性病組織董事聯盟(National Coalition of STD Directors)執行長哈維(David C. Harvey)指出:「這是一個大規模的混亂,如果聯邦單位在接下來數小時或數週內,未能澄清現況到底如何,醫療服務的中斷只會日趨惡化。這是拿來付員工薪水、房租還有購買救命醫療用品的經費。」美國衛生及公共服務部(Department of Health and Human Services),未能立即回應評論的請求。
維吉尼亞州現況
維吉尼亞社區醫療協會發言人史帝芬(Joe Stevens)指出,維吉尼亞州里契蒙市(Richmond)三間社區醫療中心,因上週以來支付員工薪水的聯邦政府補助經費遭凍結,被迫停止運作。維吉尼亞州有另外 9 間醫療中心,雖然同樣無法取得聯邦政府補助,得以透過先前儲存的應急資金來持續運作。對此,史蒂芬解釋:「這一些醫療中心下星期就需要政府挹注,目前不清楚為何部分得以取得政府補助,其他卻不能。」
維吉尼亞州內的醫療中心提供諸多醫療服務,例如牙醫、藥物濫用相關與一般醫療照護等,約有 40 萬名病患受益。史蒂芬強調,對於維吉尼亞州的鄉下地區,醫療中心是當地人民取得基本醫療(primary care)的唯一途徑,目前其中一間無法取得聯邦資金的醫療中心,位於維吉尼亞州西南部,當地人取得醫療照護的其他途徑,距離超過一小時的車程。
在川普撤回凍結資金的行政命令後,許多醫療照護提供單位得以使用醫療補助(Medicaid)與其他聯邦補助資金,不過仍有醫療中心聲稱無法取得資金,來提供基本醫療、牙醫與開處方藥物等重要服務。喬治華盛頓大學(George Washington University)殘疾人權兼健康法律與政策專家巴爾克夫(Alison Barkoff)解釋:「目前各單位取得經費的能力,居然隨著時間不斷地變動。」
西維吉尼亞州首府查爾斯頓(Charleston)內的阿帕拉契獨立生活中心(Appalachian Center for Independent Living),長達一週無法取得資金,迫使殘疾服務與其他支援單位,開除了 6 成的職員。阿帕拉契獨立生活中心執行長普萊德(Meredith Prid)告訴路透社,縱使中心承諾取得經費後會回聘開除員工,由於工作上新衍生的不確定性,造成有 2/3 遭開除的員工不願回歸。普萊德表示:「我們別無選擇,只能走一步算一步,嘗試讓醫療中心繼續運作。」
愛滋病照護
部分提供愛滋病相關服務與跨性別者照護的醫療設施,於上週收到美國疾病管制暨預防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的通知,告訴他們提供的補助資金即將中斷。根據 3 位收到疾病管制暨預防中心信件的人士,此決定為川普政府對多元、平等與包容政策的行政命令其中一環。疾病管制暨預防中心建議路透社,將提出的補助經費相關問題,轉給衛生及公共服務部來回覆。
洛杉磯南部與中部一系列連鎖醫療中心的分院,聖約翰的孩童與家庭照護中心(St. John's Well Child and Family Center)反應,聯邦政府提撥來預防、檢測與治療,大約 500 名暴露在愛滋病、性病、C 型肝炎與肺結核風險下跨性別患者的 160 萬美元資金中,剩餘的 74 萬 6,000 元現在無法使用。聖約翰的孩童與家庭照護中心執行長曼吉亞(Jim Mangia ):「我們已經決定,不要因為聯邦政府的威脅,裁撤提供的任何醫療服務。」
聖約翰的孩童與家庭照護中心已加入加州檢察長提出的訴訟,挑戰川普政府的資金凍結。曼吉亞稱,目前會試圖透過個人捐款,來維繫醫院營運。維吉尼亞州諾福克(Norfolk),監控與提供 400 名愛滋病患醫療服務的 LGBT 生活中心發言人莫爾(Corey Mohr)指出,中心接到信件,告知聯邦政府 630 萬美元的補助款項,約機構預算的 48%將被全數取消。莫爾說:「取消機構提供的愛滋病相關照護,不只會使醫療體系的支出增加,還會讓病患病情惡化,這得需要更複雜的醫學療程來治療。」