美國北達科他大學（The University of North Dakota）與無人機飛行操作中心 GrandSKY 合作，展開一項由美國國家航空暨太空總署（NASA）資助的無人機專案，希望提升氣象預報的精準度。他們透過 Meteodrone 氣象無人機所收集的大氣數據，開發一套準確的預報系統。該系統將顯著改善飛行和空域管理，尤其是在惡劣天氣的條件下，從而提升飛行安全與效能。

Meteodrones 是由瑞士的 Swiss precision and innovation 所研發。該無人機搭載感應器收集關鍵的大氣數據，如溫度、濕度和風速等。Meteodrones 能飛行至距離地面 6 公里以上的高度，並全天候高效運轉，隨後將數據整合進天氣模型中進行處理。

無人機增進預報準度

據商用無人機新聞網站 dronelife，北達科他大學研究人員利用無人機所收集到數據，完善天氣預測模型。一位來自該大學航太科學學院的克里特博士（Mounir Chrit）表示，這次的專案不僅是開發一台無人機，而是提供精準的校正系統，助力於各項任務中的決策。

透過這次的合作，NASA 希望將無人飛行系統（Unmanned Aircraft Systems，UAS）納入美國的國家空域，實現無人機與其他飛行器的安全共存。透過在北達科他州的無人機基礎設施進行測試，這項計劃將進一步提升商用無人機的運行效率和安全性。

GrandSKY具備完善的測試環境

GrandSKY 無人機操作中心和同樣位於北達科他州的大福克斯空軍基地（Grand Forks Air Force Base）十分適合開發和測試商用及軍用無人機。

另一位北達科他大學航太科學研究員馬吉迪（Marwa Majdi）博士表示，無人飛行系統對於收集大氣層的氣象數據非常重要。雖然大多數的無人機都在此區段飛行，然而應用於收集氣象數據的載具相對稀少，因此該合作案對於精進氣象預報相當重要。

GrandSKY 總裁斯沃爾（Tom Swoyer）強調，精確的氣象數據對於無人機的運行十分關鍵。他表示，該中心作為全國第一個大型商用無人機測試園區，能為機組人員提供最準確的氣象資訊。

強化當地無人機產業發展

這項合作突顯了北達科他州在推動無人機發展的角色。該州未來將成為無人機飛行系統的研發中心，期盼更多的研究人員和產業夥伴加入。

除了北達科他大學，在去年 5 月，美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）所屬的氣象預報中心（National Weather Service）與 GrandSKY 簽署了一項為期兩年的合作研究。他們部署無人機收集高空數據，最高可觀測到 5,150 公尺的氣象資訊，希望藉此改善天氣預測的準度。

氣象預報中心數據分析員馬歇爾（Curtis Marshall）表示，針對不同高度進行觀測，有助於分析氣候變化，更能改善整體的預報能力。目前，氣象預報中心正尋找更多資源以提升觀測系統。

GrandSKY 的 Meteodrones 無人機可深入大氣層邊界，收集包括溫度、壓力、濕度、風速、結冰條件等氣象數據並即時回傳。這一方法能有效觀察大氣低至中層的氣象變化。此外，無人機操作員能迅速發射和回收無人機，實現具成本效益的多次操作。