隨著俄羅斯與中國加速發展飛彈科技，備受威脅的日本，計劃藉太空貨運飛船來測試極音速飛彈的追蹤能力，以便遭遇攻擊時，能及早預警，啟動防空機制。
日經亞洲報導，日本防衛省擬將紅外線感測器裝載於宇宙航空研究開發機構（Japan Aerospace Exploration Agency，JAXA）開發的 HTV-X 貨運飛船。
這款太空飛船是用來執行國際太空站（International Space Station）補給任務，預計 2025 財政年度發射升空。根據官網，HTV-X 不僅具運輸功能，亦可作為未來太空科技的實驗平台。
完成補給任務後，HTV-X 將在地球軌道繞行約 1 年，屆時日方將模擬發射極音速（又稱超高音速，以音速 5 倍以上速度飛行）飛彈，測試 HTV-X 上的紅外線偵測儀能否探測、追蹤發射物的熱特徵（heat signature）。若證明可行，此一科技將用於衛星之上。
極音速飛彈可比一般彈道飛彈飛得更低、更遠，並於飛行時改變速度及高度，加大了偵測攔截的難度，現行防空系統不足以抵禦之。
一旦遭遇極音速飛彈來襲，日本必須在發射後立刻發現，才有足夠時間攔截或發出警報。由於地球曲率之故，陸基監控系統有其盲點，難以確保「不漏接」。美國國防部也已於 2022 年開始打造衛星紅外線追蹤系統，且美日正攜手開發由國防科技公司 Northrop Grumman 生產的攔截飛彈，預計 2030 年代完成。
目前俄國、中國、美國、北韓都已研發出極音速飛彈，印度、法國、澳洲、日本、德國等國，也刻正進行相關科技的研究測試。俄國已在俄烏戰爭使用此類飛彈，而根據美方分析，中國 2020 年就已部署東風－17 極音速飛彈。北韓則是於本月 6 日聲稱成功試射了新型極音速飛彈。
