夏威夷大學馬諾亞分校海洋生物研究所的研究人員，利用無人機分析大翅鯨母子在遷徙過程中的健康狀況。這項發表於《生理學雜誌》的研究，深入探討了鯨魚在遷徙太平洋的過程中所面臨的能量消耗與生理挑戰。

根據民用無人機新聞網站dronelife，研究團隊使用搭載攝影機的無人機，測量大翅鯨寶寶的成長情況以及鯨魚媽媽的身體狀況。這些數據將與來自阿拉斯加東南部的資料進行對比，該地區目前居住著三種類型的母鯨：懷孕的母鯨、正在哺乳的母鯨，以及生殖狀態未明的母鯨。這項比較將幫助科學家深入了解母鯨與幼鯨在不同生命階段的健康狀況與生長模式。

一名研究人員阿斯維根（Martin van Aswegen）表示，團隊總共對1,659頭鯨魚進行了2,410次測量，其中包括137頭正處於哺乳階段的母鯨。研究人員追踪了它們在遷徙過程中的體型變化。

哺乳期母鯨能量消耗驚人

研究顯示，處於哺乳期的母鯨能量消耗極大。在6個月的哺乳期間，母鯨的平均體型縮小了17%，而幼鯨的體型則增加了近395%。研究人員發現，夏威夷的母鯨每天因哺乳而消耗約97公斤的脂肪，這一熱量消耗甚至超過了它們懷孕過程中的需求。

居住在阿拉斯加東南部處於哺乳期的母鯨，其體重增加速度明顯低於懷孕母鯨和一般母鯨。哺乳母鯨每天僅增加14.5公斤，而懷孕母鯨的體重增長速度是他們的6倍之多。

阿斯維根（Van Aswegen）表示，利用無人機，研究團隊能夠在長距離和長時間內持續追蹤同一對鯨魚母子。他們成功追蹤了約4,800公里的距離，時間長達200天，這為研究提供了極具意義的數據。

大翅鯨的繁殖和生存率大幅下滑

從2013到2018年間，居住在夏威夷的鯨魚母子再次碰面的機率下降了76.5%。而在2014至2019年間，阿拉斯加東南部幼鯨的存活率更是下降了10倍。研究人員認為，這一現象主要是由全球熱浪所引發，熱浪破壞了食物鏈的平衡並減少了食物來源，進而導致鯨魚的繁殖率大幅下滑。

多方援助，共同拯救大翅鯨

這項研究計畫得到了阿拉斯加鯨魚基金會、太平洋鯨魚基金會等組織的支持。資金來源包括美國海軍研究辦公室、Netflix系列紀錄片《我們的海洋》、美國國家地理學會以及北太平洋研究委員會。

計畫的另一位研究員柯里（Jens Currie）表示，這項研究展示了跨學科合作的重要性，幫助人們探索母鯨健康、幼鯨成長與環境之間的交互關係。

綜合以上的研究結果，更突顯了無人機技術在海洋研究領域的潛力。