美國聯邦司法最高決策機構美國司法會議(U.S. Judicial Conference),於2日拒絕民主黨國會議員,將保守派大法官湯瑪斯(Clarence Thomas),未能公開金主提供的豪華旅遊和禮物案件,提交到美國司法部處理的請求。
據路透社報導,司法會議秘書長在兩封信中,以湯瑪斯補上年度財務公開報告資訊,來回應民主黨籍參議員懷特豪斯(Sheldon Whitehouse)與民主黨籍眾議員強森(Hank Johnson)提出的疑慮。
司法會議也在另一封信中,拒絕保守團體針對自由派大法官傑克森(Ketanji Brown Jackson),所提出的類似要求。信件寫道,傑克森已經改正她的報告,而收件人為挺川保守派智庫美國復興中心(Center for Renewing America)主席伏特(Russell Vought),美國準總統川普(Donald Trump)再次提名他主事白宮管理及預算局(Office of Management and Budget)。
懷特豪斯在聲明中,批評司法會議對於湯瑪斯疑慮的回覆,稱此機構正在「逃避,對違背行為準則大法官咎責的法律上責任」。大法官與美國復興中心,未回覆路透社評論的請求。非營利調查新聞機構 ProPublica 與其他媒體,報導湯瑪斯沒有公開,受共和黨金主兼房地產大亨柯羅(Harlan Crow)款待的豪華旅遊與禮物後,民主黨國會議員正式於2023年4月寫信,呼籲司法部採取行動。
信件主張,因湯瑪斯蓄意違反1978年《政府倫理法 》(Ethics in Government Act)下,公開財務報告的要求,才得以將此案提交至司法部處理。湯瑪斯當時聲稱,旁人建議「私人熱情」無需公開,但保證從2022年度開始會如實公開,而此報告是在2023年8月上繳。司法會議秘書長康拉德(Robert Conrad)在信中寫道,司法體系自從2023年便開始,更新財務公開報告的要求,明定個人熱情例外何時不能適用。
康拉德表示,自從發現問題後,湯瑪斯已經補上齊全的財務公開報告,也同意遵守新規則在內,發給所有聯邦法官的準則。他稱:「我們沒有任何理由相信,湯瑪斯會做不到要求。」在拒絕將此案提交到司法部時,康拉德指出此舉可能引發的「憲政疑慮」,認為司法會議是否有能力如此,還有待商榷。他也說,當懷特豪斯與其他國會議員,直接寫信給司法部長賈蘭德(Merrick Garland),要求他指派特別檢察官(special counsel)來調查類似事件後,他們提交案件的請求就顯得毫無意義。