根據德國一引領全球的無人機研究公司Drone Industry Insights(DII) ,英國商業無人機領域的發展在歐洲名列前茅,且未來潛力無限。DII指出,英國不僅擁有充足資金,國內眾多無人機操作員和公司還是無人機協會的成員,展現了產業結盟與互助合作的良好氛圍。
據報導商用無人機的新聞網站Commercial UAV News,如多數國家一樣,英國無人機公司和操作員必須應對不斷變化的監管規定,尤其是產業正設法發揮超視距飛行(Beyond Visual Line of Sight,BVLOS)所帶來的效益。目前,英國的無人機政策是由國家法律、地方條例和歐盟規定所拼湊而成的混合體,使得無人機公司在整合研發時,遭遇到很大的挑戰。此外,無人機的發展還必須平衡法律要求,包括個人隱私、數據收集、環境污染以及人權等多方面的考量。
英國許多無人機公司在建築、物流、公共安全和精密測量等行業多有應用,顯示英國無人機產業潛力無限。
緊急支援和維護工安的「無人機箱」
今年10月,英國無人機製造商Evolve Dynamics獲得了英國研究與創新總署(UK Research & Innovation,UKRI) )的補助,開發了「無人機箱」的技術,用於緊急支援與救助。Evolve Dynamics表示,無人機箱可安裝在車輛上,或由單人搬運。此外,這個箱子還具備垂直起降、降落及充電功能,且所有操作均可自主進行。
無人機箱Drone-in-a-Box(DiaB)是新興的自主技術。無人機會從一個專門的「停機盒」起飛,在完成任務後返回該盒。此技術通常用於偏遠地區。停機盒提供電力和網絡連接,讓無人機能夠自動充電並運行,減少對人力的依賴。
助倫敦消防隊救災
作為全球最大的消防單位之一,倫敦消防局已開始使用無人機技術救災。目前,消防局正在測試如何將無人機的攝影數據轉換為2D影像和3D建模。同時,消防局還在實際救災中試驗了無人機測繪能力,他們認為這項技能將大幅提升救災效能與安全。
無人機加入救命任務
英國一新創公司Apian近期參與了兩項無人機運送醫療物資的計畫。其中一項與無人機物流公司Wing及英國國民保健署合作,展開一項為期六個月的測試,內容是在倫敦的蓋伊醫院和聖湯瑪斯醫院之間緊急運輸血液樣本。目前,傳統的運送模式可能需要30分或更長時間,但無人機只需兩分鐘的時間即可達成。
除了倫敦的測試,Apian還進行了一項在英國北部的試驗,將血液從旺斯貝克醫院運送到距離68公里的阿尼克鎮。他們進行了對比實驗,其中五個血袋由無人機以每小時100公里的速度運送,另五個則採傳統方式運輸。結果顯示,無人機運送不僅快上許多,血液品質更是完好無損。
為永續發展帶來新希望
英國農業部正探索如何利用無人機治理洪水。農業顧問與當地無人機團隊合作,使用無人機拍攝Wissey河段的詳細影像。他們將利用這些影像,與土地所有者和環保人士共同討論改善方案。
此外,在諾福克郡的一處農場,無人機被用來播種,作為低碳種植的方式,無人機以時速35公里、距地面6公尺的高度飛行,並利用雷達追蹤地形輪廓。無人機每小時可種植15公頃的面積,大幅提升了農作效率。此外,還可以減少重型農業機具所導致的土壤壓實(soil compaction),讓土壤維持空隙以利於水分保存。