美國農業團體希望準總統川普(Donald Trump),執行大規模非法移民遣返時,不要影響到他們的產業。美國農業相當倚賴非法移民,大規模非法移民遣返將重重地影響美國食物的供給。
據路透社報導,根據與農場、工人團體與川普提名的邊境沙皇(border czar),前移民暨海關執法局(ICE)代理局長霍曼(Thomas Homan)的訪談,就大規模遣返移民來說,川普的官員們目前沒有劃出任何例外。根據美國勞動部(Department of Labour)與農業部(Department of Agriculture),全美將近過半的農場勞工,約200萬人都沒有合法居留的身份,許多乳製品與肉品的勞工也缺乏合法居留身份。
身為共和黨員的川普,在為返回白宮競選時,誓言將數百萬名非法移民至美國的人遣返,這個後勤艱辛的行為,不只會導致經濟上的問題,還會拆散無數個家庭。霍曼稱,行動將聚焦在罪犯與有遣返令的人,但任何非法待在美國的人都將無一倖免。霍曼於11日告訴福斯新聞(Fox News),對商業界的整治必須發生,但未明講是否會影響到農業界。霍曼本月於電話訪談上稱:「百廢待舉。」
可能影響
美國密西根州立大學(Michigan State University)食物經濟與政策教授奧特加(David Ortega)指出,大量移除農場勞工將使食物價格發生震盪,也會讓民生物價升高。他說:「這一些非法移民在美國經濟中扮演關鍵的角色,畢竟美國勞工要不是無法,不然就是不願意做這一些工作。」農場團體與共和黨盟友,對川普政府聲稱遣返主要對付罪犯的態度感到滿意。代表農夫的商會西部種植者(Western Growers)執行長普雅(Dave Puglia)稱,對川普政府遣返對象支持,但對遣返計畫可能針對農工感到擔憂。
川普交接團隊發言人李威特(Karoline Leavitt),在寫給路透社的聲明中,並未直接對遣返農工的疑慮做回應。李維特稱:「美國人民以驚人的勝距讓川普順利回鍋白宮,同時授權他實現競選時做出的承諾,像是遣返非法移民與恢復美國經濟的偉大。」川普於23日宣布,將選擇羅林斯(Brooke Rollins)來擔任他的農業部長,羅林斯先前為川普的白宮幕僚。根據美國農業部2023年的數據,美國農業與相關產業產值約1.5兆美元,佔美國國民生產毛額(Gross Domestic Product)5.6%。
川普在第一任時曾保證美國農業,遣返非法移民一事不會對他們動手,不過川普政府確實有針對部分農業相關工作地點突襲,像是密西西比州的雞肉屠宰場與內布拉斯加州的農產品處理中心。共和黨籍眾議員與第四代加州中央谷地(Central Valley)農夫杜瓦第(John Duarte)稱,地區內的農場相當地倚賴非法移民,如果這一些工人都遭遣返小鎮們恐瓦解。
杜瓦第的選區,是少數因票數接近而尚未宣布贏家的選區。他稱,川普政府應該保證在美國居留五年以上,而且沒有犯罪紀錄的非法移民,不會是大規模遣返行動的目標,此外也應當探討提供他們永久居留權的方法。杜瓦蒂說:「我希望聽到川普更清楚地表示,這一些家庭不會遭遣返。」
業界反映
農夫其實可以透過 H-2A 簽證計劃 (H-2A visa program),來合法地僱用無上限的季節性外國勞工,前提是農場主人得證明,美國國內願意、有能力或者是有空的勞動力不足以彌補需求。根據勞動部資料,2023年 H-2A 簽證計劃許可的職位達到37萬個,超過2014年的3倍。根據農業部數據,這個數字不過是美國農業勞動人口的20%。許多農夫稱,無法給付簽證下的最低薪資,或者是滿足勞工住宿需求。全年工期的農工,也在此季節性簽證的涵蓋範圍外。
美國農業遊說團體農業事務聯合會(American Farm Bureau Federation)主席保特來(Join Walt Boatright)指出,農夫與農工都受益於,農工獲得更多合法居留的途徑。代表農夫的國際新鮮農產品協會(International Fresh Produce Association)政府關係主任霍雷(John Hollay)說:「我們需要明確、可靠又擔得起的農工計畫,還有其他使我們得以將農產品送至餐桌上的計畫。」數十年以來,農夫與農工團體為了讓農工得以待在美國,不斷地試圖通過移民改革相關法規,但至今還未成功。
Holland & Knight 律師事務所移民律師費斯可(Leon Fresco)稱,由於農場對非法移民勞工的迫切需求,大規模遣返不太可能針對農場。他說:「有很多相當龐大的商業團體,不只想要農業勞力也需要它。」康乃爾大學(Cornell University)農工計畫(Farmworker Program)主任杜得利(Mary Jo Dudley)稱,對於農工們來說,對執法人員的恐懼可能引發長期性的壓力。農工計畫,教導農工應付移民官員時,應該知曉的權益。
代表部分肉品加工工人的聯合食品及商業工人工會(United Food and Commercial Workers)主席配龍(Marc Perrone)指出,如果移民執法人員再次針對肉品加工廠突襲,他們應該避免遣返合法居留的勞工。華盛頓州家庭為正義團結(Familias Unidas por la Justicia)工會主席也是前農工的法蘭克斯(Edgar Franks)稱,目前看到工人籌組工會一事被注入更多的活力。他說:「農工感受到的恐懼與焦慮都是真的,不過如果我們團結一致,勝算會更好。」