美國一航太製造商洛克希德．馬丁（Lockheed Martin）旗下的塞考斯基（Sikorsky）飛機公司與美國一專門研發飛行系統的新創公司Rain合作，10月29日在塞考斯基康州（Connecticut）總部，展示了自動駕駛飛行技術應對森林火災的能力。一架配備 Rain 自動化系統的自駕黑鷹（Black Hawk）直升機，精準執行灑水作業以撲滅火災，此次展示突顯了自動駕駛飛行器應用於消防救災的無限潛力。

迅速應對以利救災

根據專門報導商用無人機產業消息的新聞網站dronelife，黑鷹直升機在演練中展現了遠端操控下自主起飛、定位火源，並精準灑水的能力。其中，黑鷹成功撲滅了一處由丙烷（propane）燃燒形成的火焰，火勢雖然不大，過程中已充分展現它的精準與效能。

會中，Rain執行長布羅迪（Maxwell Brodie）說明了此次演示的由來：「這次政府機關、空中消防運營單位和投資人齊聚一堂，一同見證自駕飛行載具在野火救災行動所展現的高效能。野火每年在美國造成超過3,900億美元（約12兆台幣）的損失，因此這項技術對未來的救災行動十分關鍵。」

黑鷹的操作相當具有彈性，其自主控制系統和灑水作業可依實況動態調整，也可應對8至10節的測風（crosswind），讓飛行器可以安全起降。此外，此系統能也可有效提升黑鷹對環境的適應能力。

演練中，飛行員在駕駛艙內監控過程，未對自主飛行和灑水進行操控。未來，消防人員能在現場部署黑鷹，既能有效防止野火蔓延，又能減少救災過程中的人員傷亡。

官民合作打擊野火

美國許多政府機關，包括美國國家航空暨太空總署（NASA）、聯邦緊急事務管理署（the Federal Emergency Management Agency，FEMA）、國防高等研究計劃署（the Defense Advanced Research Projects Agency，DARPA）、洛杉磯消防局和加州橘郡（Orange County）消防局，均出席了此次演習。官方一同參與，強調了創新技術用於應對野火威脅的重要性。

未來展望

這次的演示證明了空中自主救災邁向新的里程碑。特別是在偏遠或危險區域，黑鷹自主無人直升機有望幫助消防人員迅速且精確救災。隨著氣候變遷影響，野火的救災風險可能因此加劇，自主系統搭載的無人載具將成為保護生命與財產的重要關鍵。