擁有 14 億信徒的天主教會的領袖教宗方濟各（Pope Francis），通常謹慎地避免在國際衝突中選邊站、強調緩和局勢。據路透社報導，17 日在即將出版的新書的摘錄中，首次回應以色列在加薩對巴勒斯坦人的軍事行動，是否有涉及「種族滅絕」的定義。

教宗在即將出版的新書的摘錄中表示，一些國際專家表示，「加薩正在發生的事情具有種族滅絕的特徵」。此外，在義大利日報「新聞報」（La Stampa）發表的摘錄中寫道，「應仔細研究，評估這是否符合國際法學家和組織制定的（種族滅絕）技術性定義。」

2023 年 12 月，南非向國際法院提起訴訟，指控以色列違反《防止及懲治滅絕種族罪公約》（U.N.Convention on the Prevention and Punishment of the Crime of Genocide）。2024 年 1 月，國際法院法官命令以色列確保其軍隊不實施種族滅絕行為。國際法院尚未就案件的核心—加薩是否發生種族滅絕—做出裁決。

以色列表示，有關加薩行動中種族滅絕的指控毫無根據，以色列只是在追捕哈瑪斯（Hamas）和其他武裝組織。

駐梵蒂岡大使 Yaron Sideman 表示：「根據《梵蒂岡新聞》（Vatican News）報導：2023 年10 月7 日，以色列公民遭受了種族滅絕大屠殺，自那時起，以色列抵禦了來自 7 個不同陣線，欲殺害其公民的企圖，行使了自衛權。

梵蒂岡沒有對方濟各最近的言論發表評論，但其新聞網站週日（11/17）報導了這本書的摘錄，包括有關種族滅絕的評論。

2024 年 9 月，他譴責以色列對加薩的攻擊造成巴勒斯坦兒童死亡。他也尖銳批評以色列對黎巴嫩的空襲「超越了道德」。

2023 年 10 月 7 日，哈瑪斯領導的襲擊以色列南部社區後，以色列在加薩發起了攻勢。據加薩衛生部稱，以色列的地面和空中攻勢已造成加薩 43,800 多人死亡。

此前，方濟各從未在公開場合將加薩局勢描述為種族滅絕。但 2023 年，在梵蒂岡與一群巴勒斯坦人會面後，他陷入了一場混亂的爭論，巴勒斯坦人堅稱，他私下與他們使用過這個詞，而梵蒂岡則予以否認。

上週，教宗方濟各在梵蒂岡會見曾被哈瑪斯在加薩劫持的人質代表團，他們呼籲釋放人質。