南太平洋友邦帛琉現任總統惠恕仁今(11)日宣布贏得總統大選,由這位挺台、親美領導人繼續掌權。
法新社報導,美國巴爾的摩出生的惠恕仁(Surangel Whipps Jr.)現年56歲,他擔任總統4年期間,美國軍事利益於帛琉群島迅速擴張。
帛琉人口約2萬人,是少數和台灣維持邦交的國家之一,多年來因此觸怒中國。
惠恕仁於聲明稿上感謝選民的信任,「你們決定賦予我第2個總統任期,對此重責大任我深感榮幸」。
惠恕仁唯一競選對手是帛琉前總統、他的姐夫雷蒙傑索(Tommy Remengesau Jr.)。同時也是親台派的雷蒙傑索曾警告,和華府走得太近恐讓帛琉成為攻擊箭靶。
根據帛琉選舉委員會公佈的初步結果顯示,惠恕仁獲得超過 4,300 張選票,而雷蒙傑索僅獲得 3,100 多張選票,一些海外選票仍在計票中。
惠恕仁談到,他現在將聚焦提振帛琉遭通膨打擊的經濟,並加強環境保護。
帛琉堅持和台灣維持邦交,拒絕改與中國建交,北京當局於是在2017年非正式禁止公民前往帛琉觀光。帛琉相當依賴旅遊業,由於每年失去數以萬計的中國遊客,帛琉一直在努力尋找其他就業機會和現金來源。
惠恕仁強調:「我知道我們面臨極大挑戰,但也充滿機會。」