美國電商零售業者亞馬遜(Amazon)於11月5日表示,已獲美國聯邦航空總署(FAA)批准,開始測試更小、更安靜的新型物流無人機,這是長期推行物流技術的重大進展。
據全國廣播公司商業頻道(CNBC)報導,亞馬遜於2022年11月公布了這款名為MK30的新型無人機,MK30不僅能在微雨的天氣中飛行,還擁有比早期型號高出兩倍的飛行範圍。
亞馬遜表示,航空總署批准的項目包括允許MK30超出操控員的視距範圍,進行更長遠的飛行。
因其更輕巧的特性,能為住在後院較小和人口稠密地區的客戶遞送包裹。一旦無人機抵達客戶的指定地點,它就會停下來並緩慢下降,內建的感測器會確保交付區域沒有障礙物,此時無人機的傳輸門會自動開啟,包裹便送達客戶手中。
如果是住在配送站附近的顧客,重量約2公斤的貨物,甚至可在60分鐘之內由無人機送達。如此便捷的配送服務,是不是超乎想像呢?
亞馬遜無人機配送服務Prime Air的法務主管麥卡德爾(Matt McCardle)表示,航空總署已於10月31日授予公司突破視距飛行的許可,並於5日在亞利桑那州鳳凰城附近啟動無人機配送。今年4月,亞馬遜已在鳳凰城以西的托利森開始無人機配送業務。未來,公司計畫在當地倉庫部署更多無人機,期望將Prime Air更緊密地融入現有物流網絡,並進一步提升配送效率。
亞馬遜創辦人貝佐斯(Jeff Bezos)十多年前首次發表了這項配送計畫,當時他預測該計畫將在5年內順利啟動。儘管亞馬遜已投入數十億美元推動此計畫,但進展仍顯得相對緩慢。
Prime Air在推進過程中面臨諸多挑戰,包括法規限制和錯過申請截止期限。去年,亞馬遜裁員、削減成本等動作,更使計畫的推動雪上加霜。此外,負責與航空總署聯繫的負責人以及該計畫的主管相繼離職。為了重振旗鼓,亞馬遜聘請了前波音(Boeing)高層卡朋(David Carbon)負責營運。
除了上述的困境,配送測試的過程也遭受當地部分居民的反對,大學城居民對噪音問題表達不滿,促使該市市長向FAA反映此事。對此,亞馬遜高層回應,公司計畫在2025年10月之前確定新的測試地點,以緩解噪音問題。