Meta 執行長兼臉書創辦人祖克柏(Mark Zuckerberg)在26日撰寫的信件中表示,拜登政府在新冠疫情時對臉書施壓,要求審查新冠疫情相關內容。這信件應與白宮要求臉書,將新冠病毒與疫苗的假消息下架有關。
據路透社報導,祖克柏在信中告訴美國眾議院司法委員會(House Judiciary Committee),他後悔沒能更早談論這一個壓力,還有他身為臉書、Instagram 與 WhatsApp 擁有人,對於刪除特定內容做出的決定。
美國民主黨總統拜登於2021年7月稱,臉書還有其他社群平台,允許新冠病毒的假消息散播害人不淺。拜登政府內其他人如美國醫務總監莫西(Vivek Murthy)與白宮發言人莎琪(Jen Psaki),公開稱臉書在打擊假消息上做得不夠多,還使對抗新冠疫情與救命更難。臉書當時稱,正在採取激烈的手段來對抗假消息。即使關於疫苗的謊言還在臉書上散播,拜登政府最後仍減輕批評的力道。
在寫給共和黨控制的眾議院司法委員會,祖克柏稱臉書被逼迫審查使用者自創內容,但是如果類似情況再次發生會抵制要求,信件被公布在眾議院司法委員會臉書頁面。祖克柏在書信中寫道,2021年白宮在內的拜登政府資深官員,多個月以來反覆施壓臉書團隊,來審查特定新冠病毒相關幽默與諷刺內容,當臉書團隊未持與政府官員相同意見時,拜登官員還會將怨氣發洩在他們身上。
祖克柏寫道,他認為政府施壓行為不當,也後悔未能及時反應,做了許多有後見之明與新資訊,不會再犯的失誤。白宮在聲明中稱,拜登政府鼓勵在面對致命疫情時,採取負責任的行動來保護公共安全與健康。它寫道,政府的立場以直以來都很一致又清晰,它認為科技公司與其他私領域的行為人,在做該呈現何種資訊的獨立判定時,應該考量行為對美國人民的影響。
祖克柏最近試圖迎合保守的臉書使用者,像是上右翼的 podcast,或是稱川普遇刺時表現「很帥」。眾議院司法委員會主席,美國共和黨聯邦眾議員喬登(Jim Jordan),就是川普的長期盟友。眾議院司法委員會在近期的臉書貼文上稱,祖克柏信件是言論自由的「一大勝利」,也稱他承認臉書「審查美國人」。
祖克柏還在書中寫道,他在今年總統大選不會捐錢協助美國選舉基礎設施,來確保在11月大選「不會扮演任何角色」。祖克柏夫婦共辦的慈善團體陳-祖克柏倡議(Chan Zuckerberg Initiative),曾在新冠疫情高峰的2020年大選,捐4億美元來支持美國大選基礎建設,這一個動作吸引部分人士批評與訴訟,他們稱祖克柏夫婦的行為偏袒大選一方陣營。