美國國務卿布林肯（Antony Blinken）18日抵達特拉維夫（Tel Aviv），準備開始展開促進以色列與巴勒斯坦伊斯蘭主義組織哈瑪斯（Hamas）間的停火協議，只不過哈瑪斯在布林肯飛機落地前質疑布林肯任務達成的可能，指控以色列從中作梗。
據路透社報導，哈瑪斯稱以色列總理納坦雅胡（Benjamin Netanyahu），阻礙談判協調人士的進度，延緩協議達成還把以色列人質置於，加薩內巴勒斯坦人面臨的以色列暴力威脅之中。資深美國國務院官員表示，布林肯此次的中東行，將是他在2023年10月最新一輪以巴衝突開打以後，第9次到中東地區，他將於19日與納坦雅胡在內的以色列領導人見面。在拜訪以色列以後，布林肯將前往埃及。
一位拜登政府高階官員在到特拉維夫的路上對記者表示，達成加薩內停火與人質交換協議已達一個轉折點，政府認為現在是關鍵時刻。美國、卡達與埃及等協調國，在數個月中不時中斷的停火協議談判中，未能弭平以色列與哈瑪斯間的歧異來達成停火，而在加薩內殺戮卻從不間斷。巴勒斯坦衛生機構表示，以色列於18日進行的空襲造成至少21身亡，死者中包含在加薩中部城市迪爾巴拉（Deir al-Balah），一間民房內的1名母親與6位孩童。
孩童的祖母 Mohammed Khattab 告訴路透社，年紀最小的孩童只有18個月，Khattab 與路透社談話同時，其他親屬群聚在包著裹屍布的遺骸旁。Khattab 稱，他們的罪過到底是什麼？她哭訴，是殺過猶太人、對猶太人開槍還是猶太人發射火箭，到底是要做什麼事才應得如此境遇？以色列軍方沒有立即回覆評論的請求，它否認在獵殺哈瑪斯民兵時有針對平民攻擊過，還指控哈瑪斯在學校與醫院等平民設施內運作，而哈瑪斯否認此指控。
以色列稱，在近期激烈交戰的加薩南部城市汗尤尼斯（Khan Younis），摧毀了多具對以色列攻擊的火箭發射器，射殺了20名巴勒斯坦民兵。在遭以色列非法佔領的約旦河西岸內，自從最新一輪以巴衝突爆發後，當地的衝突越演越烈。根據一名當地以色列醫院發言人，一位以色列人在衝突中因身負刀傷而死。
在上週於卡達兩日會談後，停火協議談判將在開羅繼續進行。美國提出協調國家認為，能弭平雙方歧異的提案後，布林肯期望可以突破目前僵局。日前哈瑪斯領袖哈尼雅（Ismail Haniyeh）於伊朗首都德黑蘭遇刺身亡，伊朗威脅對以色列侵犯其主權行徑報復，使中東地區面臨衝突升溫的可能，讓迅速達成停火協議與人質交換的需求更迫切。
納坦雅胡的辦公室在內閣會議後發出聲明表示，以色列目前仍堅持5月27日，提出提案中的安全相關要求。納坦雅胡在內閣會議上稱，他想要強調以色列目前談判，不需要對哈瑪斯的要求一再退讓，對於有一些要求可以保持彈性，只不過該堅持的地方不行退縮。納坦雅胡稱，為了防止軍火走私進入加薩走廊內，以色列必須維持埃及與加薩邊境費城走廊（Philadelphi Corridor）的駐軍。納坦雅胡辦公室聲稱，納坦雅胡會確保以色列戰爭目標達成同時，如使與其談判的哈瑪斯無法控制加薩，最大化剩餘存活人質的釋回。
哈瑪斯稱美國樂觀的評論有誤導之嫌，也指控納坦雅胡為了搗毀停火協議，故意提出新的要求。雙方的歧異包括停火後，以色列軍隊是否可以繼續留在加薩境內，尤其是加薩與埃及的邊境費城走廊，還有當加薩難民重返北部家園時，以色列是否可以管控返鄉人潮，以色列稱控管是為了防止武裝民兵滲透北方淨空區域。哈瑪斯堅持停火協議必須永久，以色列只想要暫時的停火協議，之後要能立即重新開始加薩內的攻勢。
