世界衛生組織（WHO）週三（8/14）發布新聞稿宣布，在非洲地區蔓延的 M 痘（mpox ,舊稱猴痘）疫情已構成「國際關注公共衛生緊急事件」（PHEIC），這也是兩年內該組織第二次針對M痘發出最高級別警示。
CNN、路透社報導，非洲地區M痘病毒再進化，約自 2023 年 9 月起出現人際傳播風險更高的 Ib 分支病毒株，且傳播到早前未有疫情的非洲國家，有鑑於此，WHO 委員會於週三稍早召開緊急會議，就此次疫情是否構成「國際關注公共衛生緊急事件」向世衛秘書長譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）提出建議。
PHEIC 狀態是世衛組織的最高級別警示，旨在加速國際間研究、資助和國際公共衛生措施與合作，以遏制疾病。
於緊急會議後，譚德塞在記者會上宣布：「根據委員會的觀點，目前情況已構成「國際關注公共衛生緊急事件」，我已接受這項建議。」
他說：「剛果民主共和國東部出現了一種新的 MPOX 分支病毒，該病毒迅速傳播，過去未曾出現過疫情的鄰國也通報了 100 多例這種分支病毒，因此不排除疫情對外擴散的可能性，著實令人擔憂。」
譚德塞表示：「世衛組織已簽署兩種 M 痘疫苗的緊急使用授權，並發放 145 萬美元應急資金，但該應對計畫初估需要 1500 萬美元，因此，WHO 呼籲各界慷慨解囊。」
此外，早在週二（8/13），非洲疾病管制與預防中心已率先宣布，M痘疫情為公共衛生緊急事件，這是該機構自 2017 年成立以來，首次發出此高級別警示。
據統計，自今年年初以來，共有 17,000 多例 M 痘通報確診和 500 例死亡，疫情遍及 13 個非洲國家，該機構將疫情列為「極高風險事件」。病例數最多的國家是剛果民主共和國，超過 14,000 例，其中以兒童為多；本月通報病例中，剛果占 96%。
M痘（Mpox），以前稱為猴痘，是一種由 M 痘病毒感染造成的人畜共通傳染病，很容易在人與人之間以及透過受感染的動物傳播。WHO 表示，它可以透過觸摸、親吻或性行為等密切接觸，或是接觸到受污染的床單、衣服和針頭等而感染。症狀包括發燒、疼痛性皮疹、頭痛、肌肉和背部疼痛、疲累和淋巴結腫大等。
M痘的第一例人類病例發生在1970年的剛果民主共和國，幾十年來，這種疾病的疫區主要在中非和西非，但卻於 2022 年開始從歐洲和北美等地蔓延全球。
美國疾病管制與預防中心 (CDC) 上週建議，接觸過 M 痘患者或高風險族群應該接種2劑疫苗。
