防曬已成了夏日出門必要動作，但向來被視為「寇讎」的紫外線，竟也有健康益處嗎？研究發現，適度暴露於日照之下，或有預防癌症、心血管疾病之功效。

就常理而言，過度暴露於紫外線之下，有罹患皮膚癌之風險，皺紋增多、加速老化，也是愛美人士對陽光避之唯恐不及的原因。然而，據經濟學人，近期發布在《健康與地方》（Health and Place）期刊的研究顯示，曬曬太陽，或有意想不到的好處。

這份由愛丁堡大學進行的研究，檢視了英國生物銀行（UK Biobank，生物樣本庫）36萬人的資料，擇選兩種最有可能暴露於高紫外線下的族群。一是宣稱會使用日曬機／太陽燈（紫外線燈）者，一是居於陽光普照地區者。

為了確認這兩組人士對於暴露於UV之說法，研究人員特地檢視了其血液樣本中的維生素D（人體日曬後會自行合成）之濃度，作為佐證。研究人員接著分析兩批人的死亡率，並調節修正了年紀、性別、抽菸習慣、社經地位、運動頻率等因素。

結果顯示，使用日曬機者，死於心臟病的風險比常人降了23%，死於癌症的風險也減了14%。同樣地，住在多日照地區的人（如英國特魯羅Truro），平均一年接收的太陽短波輻射暴露量，較格拉斯哥或愛丁堡居民多25%，死於心血管疾病與癌症的風險，則分別少了19%、12%。

目前尚不知UV光的「延壽」機制究竟為何，但研究人員相信，維生素D可促進免疫系統與骨骼健康，是一大原因。又，一氧化氮有擴增血管、降低血壓的作用，適度暴露於紫外線中，可在皮膚細胞釋出一氧化氮，日曬又助一氧化氮進入循環系統，或因此帶來助益。

不過，本次研究的規模雖大，卻有其侷限，如膚色。由於本次分析之健康數據，僅限英國居民，多為歐洲白種人，但不同膚色對UV的反應有所不同，如較深色皮膚者，較易出現維生素D缺乏之情形。因此，仍需更多研究，方可驗證UV暴露量的利弊，以便針對不同人種，提出個別的防曬指引。

就現階段而言，專家叮嚀，愛曬太陽者，還是乖乖防曬吧。