過去幾個月來，非洲 M 痘（mpox，舊稱猴痘）疫情蔓延多國，世界衛生組織 WHO 秘書長譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）4日表示，正在研究是否宣布「國際公衛緊急事件」。

美國科學促進會報導，剛果民主共和國（DRC）的疫情已蔓延至境外，近日烏干達（Uganda）和肯亞（Kenya）通報了3例病例，經證實DNA序列為剛果早前發現的新致命變種病毒株。

剛果民主共和國國家生物醫學研究所的流行病學家 Placide Mbala 向大眾發出警告，他解釋，由於剛果東部地區的民眾流動性高，與鄰國來往密切，疫情蔓延到周圍國家是遲早的事。

M痘病毒可分為第一分支(I)病毒和第二分支(II)病毒， 2022 年侵襲各國的是較輕微的第二分支，而非洲地區流行的是第一分支病毒株，其重症率及死亡率較高，因此 WHO 擔心這恐是新一波的 M 痘大流行的前兆，呼籲各界能提出更多協助。

譚德塞表示，世衛正在與當地衛生官員、非洲疾病管制與預防中心和國際夥伴合作，以減緩傳播速度。但迫切需要更多資金以因應各項措施，包括診斷、治療和疫苗等。

譚德塞說，為了尋求各方意見，我正在考慮召開國際衛生條例（IHR）的緊急會議，以作為是否宣佈 M 痘為「國際公衛緊急事件」。

幾十年來，剛果民主共和為M痘的既有疫區，一種會出現淋巴結腫大、皮疹或皮膚損傷的傳染病，嚴重恐致命，尤其對於免疫力較弱的族群來說。在過去，大多數病例為偏遠村莊的兒童，主要感染途徑是接觸囓齒類動物所致。

但今年，該國通報了近 14,000 例病例和 450 例死亡，主要傳染途徑為成人間的性行為，以女性性工作者和男性嫖客為多，疫情還蔓延至哥馬（Goma），該城市位於剛果民主共和國東部，為北基伍省首府，人口超過 200 萬人。