法國、德國與西班牙等歐洲國家才於本(7)月19日至24日間,史無前例的與日本舉行共同軍演後,日本與美國的「堅定之龍」(resolute dragon)軍演隨後於今(28)日接力展開,除將一路持續至8月7日外,中間日本還穿插與義大利戰機演習;美國更在此時宣布要改革駐日美軍系統,以「因應中國帶來的挑戰」,日本的亞太戰略地位持續受到強化。
19日至24日的軍演是歐洲戰機首次部署至日本,德國與西班牙的戰機、運輸機在北海道的千歲機場進行起降作業,法國的戰機、加油機則在茨城的百里行飛行場參與空中演習,而義大利也將跟進與日本共同舉行戰機演習,象徵著歐洲各國將不再安於過往形式上支援的角色,試圖在亞太地區軍事安全上,扮演更重要的角色。
駐日美軍陸戰隊與日本陸上自衛隊的演習則於今日登場,儘管受到沖繩民眾的反對,雙方依舊在沖繩、九州等地就包括日本陸上自衛隊跨域電磁波作戰、美軍陸戰隊在離島投入小規模部隊的「遠征前進基地作戰」(EABO)等在內的各類作戰方式進行演練,雙方動員近萬人,是日美兩國在日本本土所進行最大規模的軍事演習。
美國在與日本進行由兩國國防部長與外交部長共同舉行的「2+2會談」後,於今日進一步指出,將透過改進「聯合部隊總部」(joint force headquarters,日媒稱「統合軍司令部」)運作模式強化日美雙方的軍事合作,由兩國武裝部隊組成的聯合指揮部最快將於明(2025)年3月前成立,以此應對中國帶來的區域安全挑戰。
美國國防部長奧斯丁(Lloyd Austin)表示,日美兩國持續觀察到中國試圖改變東亞、南亞、台灣周邊地區現狀的強制性行為,同時在兩國的共同聲明中批評北京在海上的挑釁動作、與俄國的共同軍事演習,以及持續擴充其核武庫存等行為。
值得注意的是,這也是美國首次在亞太問題上提及「延伸嚇阻」(extended deterrence)此一代表美國將以其核力量來威懾對其盟友攻擊承諾的術語,尤其在日本是全球唯一一個曾受到核武攻擊的國家,且國內長期充斥反核論調國家的情況下,此一行為非比尋常。
事實上,面對似乎日益緊張的區域情勢,日本正逐步調整其在二戰後的軍事方針,這包括在2022年宣布會將軍費擴充至國民生產毛額(GDP)的2%,以及跳脫傳統上主要與美國合作的框架,開始與其他北約盟國,像是澳洲與歐盟各國進行軍事技術合作,以及近期大增的各類演習等。
天普大學東京校區政治學教授布朗(James Brown)分析,日本認知到單與美國的合作已不足以應對新興的挑戰,強化與其他理念相近北約國家的合作就成了可行的選擇;另一方面,對日本來說,由於日美兩國軍事實力的巨大差異,合作關係永遠不可能對等,不過與歐洲的各項新合作,可說是對等交流的大好機會。