過去，只要有海狗從海中浮出曬太陽，南非首都開普敦海灘的衝浪客和遊人都會露出會心的微笑。然而，隨著相關單位確定狂犬病病毒已進入了當地海狗的生物群落，現在大家都離得遠遠的，就好像看見當地另外一個名產──大白鯊。

開普敦市議會海岸管理部門的負責人Gregg Oelofse指出，南非海狗（brown fur seal）的行為大概在幾年前開始出現變化。2021年，海狗的攻擊性變得更強，甚至出現攻擊人類的紀錄，於是議會開始與科研機構「海洋研究」（Sea Research）的海洋學家合作，試圖找出原因。

當地的防止虐待動物協會（SPCA）協助捕捉了幾隻海狗進行檢測，雖然有考量過狂犬病的可能性，不過考量到在此之前，只有1980年在挪威斯瓦爾巴島（Svalbard islands）出現過一起海狗染狂犬病的紀錄，一開始認為是狂犬病的可能性並不大。

然而， 6月開普敦的海灘發生一隻海狗攻擊多名衝浪客的事件，同一時間也發現有海狗面部出現極為嚴重的受攻擊傷痕，當局因而決定，直接對4隻海狗實施安樂死，並將他們的軀體送至研究中心。最後發現4隻中有3隻被檢出狂犬病病毒陽性，且數量還在持續上升，本周已驗出多達9隻染病。

值得注意的是，當局現在仍在呼籲曾來海灘遊玩而被海狗攻擊的人，赴當地醫療院所進行檢查。一般而言，狂犬病潛伏期介於一周至兩年，大部分為數月。

Gregg Oelofse說，雖然已有多起人們被海狗攻擊的報告，但是目前並沒有傳出有人因此「中標」，這讓人不禁猜測，究竟是傳染率低，還是海狗生活在海中時，鹽水降低了病毒的活性。

已研究海獅32年的海洋學家Greg Hofmeyr博士表示，大約有200萬頭海狗棲息在安哥拉至南非東岸的海岸。這些海狗雖然在海中度過數日至數周的時間，但是一旦上岸休息，其分布密度就會變得很高，並會因此打架。考量到狂犬病毒靠唾液傳播，打架造成的傷口加上群集，有機會讓病毒迅速散播。

據衛報報導，當局已開始採取行動，要求救生員及鯊魚觀察員多關注具攻擊性的海狗，而大眾若發現狀況反常的海狗，也應立即回報，並注意遛狗時需牽繩，以避免狂犬病從海中「傳回」陸地。