俄羅斯法庭於8日,宣判39歲舞台劇導演貝爾科維奇(Zhenya Berkovich)與44歲編劇佩蒂邱克(Svetlana Petriychuk)為「恐怖主義辯護」有罪,各判6年有期徒刑,而倡議人權人士則斥責,這一判決證明俄羅斯箝制藝術自由。
據路透社報導,貝爾科維奇和佩蒂邱克2023年5月,因描述俄羅斯女性嫁給伊斯蘭國(Islamic State)戰士的舞台劇勇敢獵鷹芬尼斯特(Finist, the Brave Falcon),遭到俄羅斯當局逮補。這一個案件是自從俄羅斯入侵烏克蘭後,俄羅斯政府因藝術作品追殺文藝界人士案件中最高調的案例,而兩人當時都否認有罪。
長達7個星期的審判遭言論自由倡議者,與俄羅斯藝術家社群譴責,背後有明顯的政治動機。主事法官 Yuri Massin 審判期間,同意檢察官以部分案件參與人受脅迫為由,不再讓記者參與審理過程。辯護律師卡賓斯卡亞(Kseniya Karpinskaya)表示,雖然成功的機會渺茫,她必定會持續上訴,同時也稱法庭不讓記者參與後,檢察官也未能推出任何新的證據,她相信客戶絕對是無辜的。
據路透社,貝爾科維奇與佩蒂邱克去年5月開庭之初,就表示這一齣劇是為了反對恐怖主義而非支持。貝爾科維奇當時表示,對恐怖份子她只有譴責與不屑。佩蒂邱克呼應貝爾科維奇的看法,聲稱伊斯蘭激進份子不太可能用現代劇來宣示他們的理想,畢竟某種程度上來說他們禁止這一種形式的藝術。藝術家、倡議人權人士與言論自由倡議者當時撰寫的公開信,總共收集到16,000個簽名。俄羅斯異議導演謝列布雷尼柯夫(Kirill Serebrennikov)2024年5月參與坎城影展時,抗議這個案件。
貝爾科維奇與佩蒂邱克於4月15日遭俄羅斯政府,放到官方的恐怖份子與極端份子名單上。根據俄羅斯獨立媒體 Proekt 的統計,在過去6年俄羅斯境內遭政府迫害的人數,已經比赫魯雪夫(Nikita Khrushchev)與布里茲涅夫(Leonid Brezhnev)兩位前蘇聯領導人統治的30年間還要多。