第六屆唐獎今(18)日公布「永續發展獎」，得獎人為美國化學家奧馬爾．亞基（Omar M. Yaghi），唐獎肯定其在金屬有機及相關超多孔骨架材料上開創性的建樹，此種材料已廣泛設計成碳捕集、氫氣和甲烷儲存及乾旱地區集水之應用，對永續發展作出非凡貢獻。

唐獎教育基金會表示，奧馬爾･亞基教授出生於約旦安曼郊區沙漠中的難民家庭，其家庭最早來自於巴勒斯坦。對於缺水、貧窮的切身之痛，讓他深刻體認到科學與研究對改變機會匱乏地區生活的重要性。

奧馬爾･亞基是加州大學柏克萊分校化學系詹姆斯與內爾蒂崔特獎座教授、柏克萊勞倫斯國家實驗室資深科學家、柏克萊全球科學學院的首任主任，也是柏克萊巴卡學院的首任共同主任及首席科學家，曾獲頒17個國家的重要獎項及擁有60項美國專利。

他開創的化學新領域—網格化學，以一種新的合成方式生成材料，透過強鍵結合力，將有機和無機單元編結成為堅固的多孔結晶金屬有機骨架（MOFs）及共價有機骨架（COFs） 材料，且運用此材料的多功能特性來捕捉、集中及利用二氧化碳、氫氣、甲烷及水等四種對地球永續發展有最大影響的小氣體分子，對解決當今世界邁向永續發展所面臨迫切的能源、環境及水資源問題等永續發展目標（SDGs），均提供嶄新的解決方法。

唐獎表示，亞基教授是最先將此前瞻性新材料應用到永續發展領域的科學家並展現具體驚人的成果：在二氧化碳捕集方面，使用特定MOFs材料的容器，在常溫下即能增加18倍的儲存量。經過化學方式修飾過的MOFs和COFs材料，更可從燃燒氣體中精準捕集大量二氧化碳，目前MOFs已應用在加拿大水泥廠的排氣口。在甲烷儲存方面，在常溫及安全氣壓下，含有MOFs材料的容器可以比一般容器多出3倍的儲存量。在氫氣的儲存方面，做為乾淨能源，氫氣儲存不易且具高危險性為其限制，但使用MOFs和COFs材料後，在77K（絕對溫度）及100大氣壓此困難度不高的條件下，即可安全、穩定地儲存12重量百分比的氫氣，是項非常有用的技術。

在缺水地區集水方面，亞基教授僅用1公斤的MOF材料，只需有平常的陽光，就可在沙漠等低濕度的空氣中收集水氣，使其集中在MOFs的孔隙內且水質遠超過美國食品藥物管理署及環保署所訂定的飲用水標準。近幾年，亞基教授和美國通用電器公司和新創公司合作，製造可攜式的MOFs集水裝置，以節能及較經濟的方式，成功在沙漠地區每日收集數百公升的飲用水，滿足一家一日的用水量。

亞基教授曾公開表示，空氣中的含水量幾乎相當於地表所有河流及湖泊淡水的量，希望藉由科技去幫助缺水地區達到「Water Independent」的目標。

目前估計全球由網格化學所產出的MOFs及COFs材料超過10萬種。在市值方面，根據美國道瓊公司轄下的市場觀察網站數據顯示，以亞基教授發展的科技為主題，估算出2021年MOFs和COFs的市場規模是2億7仟萬美元，2022年更達到了3億5仟萬美元，甚至應用到醫學領域，這項新興技術目前仍在持續蓬勃發展，未來擁有無窮潛力；預計到2030年，市場價值將超過10億美元。

最後，唐獎提到，全球MOFs和COFs的廣泛應用，使亞基教授擁有協助不同國家新秀學者參與研究的途徑，他在加州大學柏克萊分校創立柏克萊全球科學學院，發展出獨特的「引路人計畫」，並在越南、馬來西亞、約旦、沙烏地阿拉伯、阿根廷及墨西哥等研究中心執行，邀請當地的年輕學者加入研究。