美國參院司法委員會主席民主黨籍參議員杜賓(Dick Durbin)於13日公佈,美國聯邦最高法院保守派大法官湯瑪斯(Clarence Thomas),還有3次由房地產大亨兼共和黨金主柯羅(Harlan Crow)招待的未申報旅行,加深了外界對最高法院的貪腐疑慮。
據路透社報導,杜賓表示,在參議院司法委員會2023年12月投票授權,傳喚科羅與保守派法律倡議機構聯邦主義者協會(Federalist Society)主席李歐(Leonard Leo)後,科羅提供2017年到2021年間招待湯瑪斯出遊的細節。
湯瑪士先前就因未能如實申報科羅贈送的禮物,遭到強烈抨擊。而他在7日發布,更新過後的2019年度財務揭露(financial disclosure)表,其中揭露了科羅贊助他在印尼峇里飯店與加州俱樂部的住宿與伙食費。
但是更新過的2019年度財務揭露表,還是未能公開科羅還負擔飛往峇里與加州的私人飛機費用,以及赴印尼的8日遊艇之旅。這些資訊都是來自科羅13日透露的資訊,部分是遭刪去的秘密文件。此外,文件中還記載2017年5月,在密蘇里州聖路易市、蒙大拿州與德州達拉斯之間;2019年3月,於喬治亞州薩凡納市、華盛頓與喬治亞州之間;2021年6月,華盛頓與加州聖荷西之間;這三次科羅資助的私人飛機旅遊。
科羅的發言人 Michael Zona 表示,科羅以委員會不再對他個人進行調查為條件,提供了相關資料。他補充,雖然科羅本人對委員會調查的合法性與必要性,一直抱持疑慮,但他還是打從一開始就帶著善意,與委員會談判,來解決這一爭端。最高法院的發言人,並沒有立即回覆路透社評論的請求。
杜賓表示,參議院司法委員會對最高法院倫理危機調查,不斷揭露新的資訊,這一系列的新發現都指向最高法院,迫切需要一個有強制執行力的行為準則,因目前大法官還是選擇忽視倫理。最高法院因應外界壓力,於2023年12月公布了第一個大法官行為準則,但反對者與一些國會內的民主黨議員,認為該準則在推行程序透明化不夠有力,將迴避(recuse)的責任透過大法官「自由心證」,同時也沒有強制執行力,來確保沒人會違規。