過往的研究證實，素食不僅有益健康，還能守護地球，擁有減少溫室氣體排放、水和土地汙染等好處，但素食加工品也涵蓋在內嗎？根據週一（6/10）發表在《Lancet Regional Health》（柳葉刀-區域健康）醫學雜誌上的研究，食用植物性超加工食品會增加罹患心臟病風險。

何謂超加工食品（Ultra-processed foods，UPF）？其為含有色素、乳化劑、香料、穩定劑等食品添加劑的包裝食品，例如碳酸飲料、水果飲料、即食調理包、穀物和能量棒等，這些食品還有一個特點就是三高二低：高糖、高鹽，含有大量反式脂肪和飽和脂肪等，但低維生素和低膳食纖維。

紐約郵報報導，來自巴西聖保羅大學（University of São Paulo）和英國倫敦帝國學院（Imperial College London）的研究團隊分析了超過11萬8千名、年齡介於40至69歲的成年人飲食習慣。結果發現，植物性飲食可以促進整體心臟健康，但前提是須以天然、原型食物為主，如水果和蔬菜、全穀物和豆類等。

研究人員發現，每多攝取10%的植物性食品，死於心臟病的風險可降低20%，但若這些素食食品為超加工食品的話，死於心臟相關疾病的風險則增加12%。若以天然食品取代植物性超加工食品，可以降低15%死於心臟病的風險，並可降低7%罹患心血管疾病機率。研究再次證明，天然食品才是真正兼顧健康和環保的飲食。

該研究的主要作者Fernanda Rauber解釋，超加工食品與高血壓、膽固醇的罹患風險存在正相關，其容易增加氧化壓力、誘發全身發炎，進而增加罹患心血管疾病風險。

該研究於本週一刊登於《柳葉刀-區域健康〉醫學雜誌上，是首篇研究證實植物肉等植物性加工食品會增加心血管疾病的風險。作者提醒，提倡植物性飲食的同時，也應該避免食用植物性超加工食品。

營養師Duane Mellor強調，所謂均衡飲食的植物性飲食指的是多攝食蔬菜、水果、豆類、堅果和全穀物等天然食品，嚴格來說，市面上那些運用技術製造出來的植物性加工食品並不意味著健康。