大象是地球上最大的陸生動物，也是最聰明的動物之一。長期研究大象的生物學家發現一個有趣的現象，有時，當一頭大象向其他象群發出聲音時，所有大象會回應，但有時，只有一頭大象回應，難道大象之間，如同人類一般，會用名字呼喚對方嗎？一項針對肯亞（Kenya）野生非洲莽原象（wild African savannah elephants ）的新研究支持了這一觀點。

路透社報導，研究人員在安博塞利國家公園（Amboseli National Park）和桑布魯國家保護區（Samburu National Reserve）對100多頭大象進行實驗，並向象群發出類似大象使用聲帶發出的隆隆聲，類似於人類說話的方式。

研究人員先使用「機器學習」（Machine Learning）識別出大象向象群發出類似名稱的呼叫聲音。然後，對17頭大象播放音頻，測試它們如何反應向它們發出的呼叫聲，以及對其他個體發出的呼叫聲。

平均而言，象群對它們發出的叫聲反應較為強烈，往往會表現得更加熱情、走向音頻源並發出更多的聲音，這和它們聽到給特定象的呼叫聲的行為，剛好相反。

身為主要研究者、康乃爾大學（Cornell University）、前科羅拉多州立大學（Colorado State University）行為生態學家 Mickey Pardo表示，這項研究的結果顯示，大象「用類似名字互相稱呼」 ，研究結果於6/10發表在《自然生態學與自然》雜誌上。

Mickey Pardo 說，為了以這種方式相互交談，大象必須學會將特定的聲音與特定的個體聯繫起來，然後利用這些聲音來引起相關個體的注意，這需要複雜的學習能力和對社會關係的理解。

早期研究已經發現，大象在互相問候時會做出複雜的行為，如視覺、聽覺和觸覺手勢。

科羅拉多州立大學（Colorado State University）保育生物學家、研究報告合著者 George Wittemyer 表示，他們並沒有詳盡了解，但從分析來看，大象在接觸另一個個體時，會透過呼叫聲、通常是名字來喊對方。

George Wittemyer 還說，在動物王國中，使用特定個體聲音標籤（Vocal labels），如名字，是罕見的，但並非史無前例。海豚和鸚鵡也被證明可以做到這一點。但當它們這樣做時，它們只是模仿其他動物發出的聲音。對大象來說，特定收話者對發話者的回應聲音，無法被輕易模仿。

他認為，這項工作凸顯了大象的聰明和有趣，希望能引起人們對它們的保護和保育產生更大的興趣。