隨著氣候變遷造成加州地區的野火問題日漸惡化，一些因森林燃燒產生的問題也開始浮現。最新的研究顯示，過去10年來，由於野火燃燒產生的有毒物質及PM2.5，超過5萬人因吸入造成健康問題而早逝。

據《衛報》報導，一篇本周發布於〈科學進展〉（Science Advances）期刊的新研究顯示，研究團隊透過新型流行病學模型檢視2008年至2018年間野火產生的PM2.5，發現至少有5.24萬人因為吸入而早逝，治療、檢驗相關健康問題的費用更達到4,320億美元。

研究作者之一、加州大學洛杉磯分校創新中心（Luskin Center for Innovation）的康諾利（Rachel Connolly）表示，這是首次針對野火產生的PM2.5，進行人體長期接觸而造成慢性影響的研究。結果表明，野火對死亡人數和經濟造成的衝擊，遠比過去預估的更嚴重，這對於加州來說具有重大意義。

自2020年開始日益惡化的大規模野火，對北美空氣品質造成嚴重影響。北美東岸甚至一度變成有如好萊塢電影中「墨西哥濾鏡」般的土黃色，讓超過2,500萬人暴露在有毒空氣當中。

研究進一步指出，野火擴散造成多種物質燃燒產生的PM2.5，甚至比一般燃燒產生的煙霧更為致命。PM2.5本來就能使肺功能惡化，並加重現有的健康問題，這包括呼吸道和心血管相關的疾病等，而暴露在野火的濃煙當中，不只增加心臟病發的機率，還會導致嬰兒早產。

康諾利強調，社會必須投注更多資源在森林管理、荒野及都市管理，以及氣候變遷衝擊減緩上。過去亦有專家指出，在天氣變得更熱、更乾的情況下，森林管理政策勢必也得跟進調整，否則錯誤的處理方式對野火控制於事無補。