在智利北部的薇拉．魯賓天文台（Vera C. Rubin Observatory），將迎來世界最大的天文攝影機，研究者希望可以解開暗能量（dark energy）與暗物質（dark matter）之謎。

據路透社報導，重達3噸，可見光天文學（optical astronomy）有史以來最大的天文攝影機，將利用它32億像素的解析度，在北智利純淨的天空下展開為期10年的探索任務。天文攝影機的組裝，需要多台車將望遠鏡與天文攝影機，分別運載至科津波省（Coquimbo）內帕瓊峰（Cerro Pachón）上的薇拉．魯賓天文台。天文台在阿塔卡瑪沙漠（Atacama desert）邊境，智利首都聖地牙哥（Santiago）以北565公里處。

大學天文研究協會（Association of Universities for Research in Astronomy）的首席科學官，與負責營運天文台的組織，美國國家光學紅外線天文研究實驗室（National Science Foundation National Optical-Infrared Astronomy Research Laboratory）的副主任  Stuartt Corder 表示，所有天文攝影機營運所需設備都已運至峰頂待檢，希望今年不久後可以開始安裝。

根據薇拉．魯賓天文台官網，天文台為一複雜的綜合系統，內含鏡頭直徑八公尺的廣域地面上的望遠鏡（wide-field ground-based telescope）、天文攝影機還有資訊自動處理系統。預計每晚可以產生20兆位元組（terabytes）的資料，10年後總共產生15拍位元組（petabytes）的資料。探索的目標，是為了發掘了解暗物質與暗能量的本質為何，還有研究地球與隕石撞擊的可能、恆星和其它近太陽的星球。Corder 表示，目前是一個令人興奮的時刻，因為我們可能站在發現宇宙何去何從的起點。就算新發現只是證實過去推論，還是有助於人類對宇宙的理解。

大學天文研究協會由47所美國機構及3個外國機構所組成，它幫助美國國家科學基金會（National Science Foundation）與美國國家航空暨太空總署（National Aeronautics and Space Administration）操作天文台，同時還管理美國國家光學紅外線天文研究實驗室。多虧世上最乾燥的阿塔卡瑪沙漠帶來乾淨的天空，使智利得以成為天文研究投資重鎮。