菲律賓海岸防衛隊指控中國破壞島礁生態、在公海維護不存在的主權，公然蔑視國際法。菲國呼籲中國當局，開放民主礁（Scarborough Shoal）給第三方人士審查。

據路透社報導，南海情勢升溫，菲律賓指控中國當局使用水炮攻擊菲方海岸防衛隊人員，同時還破壞島礁，並且阻止菲方在有爭議島礁海域活動。菲律賓國家安全委員會發言人（National Secuity spokeperson）馬拉雅（Jonathan Malaya）表示，菲律賓政府對於南海情勢日益不安，開始認為必須以司法途徑，來保護爭議島礁海域的珊瑚生態。

菲律賓岸防隊人員2018至2019年拍攝到，中國漁民違法捕捉巨硨磲蛤、刺魟、海螺與海龜，將島礁附近的生態資源耗盡。海岸防衛隊發言人塔瑞耶拉（Jay Tarriela）指責，違法撈捕島礁漁業資源一事，是中方不關心島礁生態的最佳證據。

中國駐馬尼拉大使館並未直接回覆菲方指控，但是北京方面曾多次反駁破壞島礁生態的指控。馬拉雅表示，如果中國真的相信自己的反駁，應該要將 Bajo de Masinloc （菲律賓隊民主礁的稱呼）開放給第三方審查。

荷蘭海牙的國際仲裁機構、常設仲裁法院（Permanent Court of Arbitration），於2016年就裁示，中國對南海90%海域擁有主權的主張，在國際法上不成立，其中包括中國2012年佔據的黃岩島（中國對民主礁稱呼）。中國當局在2021年通過法案，授權中國政府對侵犯其主權或主權權利的船隻，動用致命武力，此法透過上週海警局公布的新規開始實施。馬拉雅指責，中國在公海毫無主權可言，授權海警動用武力的規則，公然違反國際法。在無主權的公海上動用武力維護主權，純粹只是恫嚇手段，用來威逼周遭的亞洲鄰居。他聲明菲律賓不會被中國海警脅迫，決不對恫嚇手段低頭。