南非執政黨非洲民族會議(African National Congress)在南非種族隔廢除後,1994年首次大選取得政權至今,一直都享有國會絕對多數。如今民調大多都不樂觀,如果不能力挽狂瀾,非洲民族會議可能得組聯合政府。
據金融時報,南非總統拉瑪佛沙(Cyril Ramaphosa)呼籲黨內高層,如果這次大選要得勝,必須埋頭苦幹。大多數民調中,非洲民族議會席次都未能過半,即使保住國會過半,可能也只是低空飛過絕對多數門檻,非洲民族議會深陷絕境。但觀察家仍表示,政黨下有草根上有金主,黨內有完善的政治機器,選舉技巧也不缺乏,絕對有打贏的資本。再加上推倒種族隔離的光輝,政黨有著解放南非有色人種的歷史。執政前15年將自來水、電力與社會福利政策,推廣至數百萬名南非家庭,還將黑人中產階級戶數翻倍至540萬戶。瑪佛沙這星期還會簽署改革健保的法案,讓數百萬名南非貧窮人口,可享受更高品質的醫療服務。細數光輝的歷史,非洲民族議會看似勝券在握,然而淪落至今,也不無原因。
執政黨內政目前面臨諸多的挑戰,像是自來水與電力系統的破敗、犯罪率與失業率的上升、貪污醜聞、經濟發展停滯還有現今仍存在的種族不平等。選戰上也有新挑戰,非洲民族議會分裂出來的政黨,經濟自由鬥士(Economic Freedom Fighter) 與南非前總統朱瑪(Jacob Zuma)創立的民族之矛(uMkhonto we Sizwe)瓜分高達25%的選票。理應是非洲民族議會死敵的民主聯盟(Democratic Alliance),一個向企業靠攏的政黨,得票率卻從來沒有超過26%,這可能歸因於南非政治文化,是非洲民族議會一手創辦。而從非洲民族議會分裂出來的政黨,自然而然會將它的的優勢帶到新政黨,反用來對付先前的同志。
除了外在憂患,非洲民族會議內在問題也不少。黨內團結令人擔憂,有比較關注政黨形象的派系,還有支持前總統朱瑪的群體,兩派互相攻伐形成內耗。還有政黨先天的問題,當一個政治團體成熟後,勢必要容納對政治有抱負以外的人。非洲民族議會裡不乏如前總統曼德拉等理想家,但是與政府的掛鉤,也吸引了一些覬覦府庫或是政府標案的人,還有想用職位來吸引金主的政客。
非洲民族議會這次大選堪憂,但是仍有能力扭轉乾坤,國會過半。非洲民族議會需要鄉下鐵票,從南非礦區到許多抗種族隔離制度領袖們的老家東開普省(Eastern Cape),這一群死忠的支持者,在2004年非洲民族議會的支持率開始下滑後,還是穩定地投給非洲民族議會,讓它在鄉下區域得票率可以高達9成。住在東開普省南非庫努(Qunu)曼德拉老家對面的當地領袖 Nokwanele Balizulu 表示,對非洲民族議會失望已經三十年了,可是也從來不會想投給其他政黨,畢竟新政府會帶來新的問題。獨立政治分析師 Wayne Sussman 表示,民眾對非洲民族議會的信賴程度,仍高於對其他政黨,對政府失望,不等於對執政黨失去信心。
都會經濟中心,如瓜祖魯那他省(KwaZulu Natal)與約翰尼斯堡(Johannesburg)所在的豪登省(Gauteng),手握1/3的國會席次,將決定選舉結果。非洲民族議會應該會使用一貫的擠壓策略(squeeze strategy),將火力集中在選前幾個星期。即使非洲民族議會未能過半,也可以在新的聯合政府中,扮演主導的角色。只怕聯合政府不夠穩定,逼非洲民族議會倚靠對手的支持運行,對手必定會從非洲民族議會手中,換到有利自身的人事安排,逼非洲民族議會向自身原則妥協。