全球蜜蜂數量銳減的新聞時有耳聞，然而，氣候變遷似乎仍不打算放過這個對生態系存續至關重要的生物。一篇發佈在爭議期刊《前沿》（ Frontiers）的最新研究顯示，由於全球均溫上升，正讓蜂巢內部難以有效調節溫度，導致蜜蜂的生存更加困難。

由於當蜂巢過熱時，工蜂會集體快速煽動翅膀以加速蜂巢內部空氣流通並予以散熱，蜜蜂也因此以善於調節溫度而聞名。只是全球均溫持續上升，單靠工蜂煽動翅膀已無法有效調控蜂巢溫度，全球蜜蜂科熊蜂屬（bumbus）的多種蜜蜂正因熱浪等高溫極端氣候事件，而面臨家園「居住品質下降」而無法生存的窘境。

研究團隊在檢視長達180年時間區間的文獻後發現，最適合蜂巢孵化新蜜蜂的溫度落在攝氏28度至32度之間，而一旦氣溫高於攝氏36度，大部分蜜蜂皆無法在此環境中生存。第一作者、加拿大貴湖大學（University of Guelph）環境科學院名譽教授凱凡（Peter Kevan）表示，這可能就是北美、歐洲等地蜜蜂集體銳減的原因之一。

凱凡指出，長期以來，大部分研究都把重心放在蜜蜂的採蜜或散熱行為上，鮮少有人直接將蜂巢視為單一個體進行探討。雖然蜂巢內可能有一些蜜蜂具備抵禦高溫的能力，但當整個蜂巢溫度已無法孵育出健康幼蟲時，整個群體就可能會崩塌。

英國索塞克斯大學 （ University of Sussex）生物學教授高森（Dave Goulson）則認為，大部分昆蟲在熱帶地區通常較為活躍，但蜜蜂因有著毛茸茸的身軀，其實可以在氣候較為寒冷的地方生存，因而在阿爾卑斯山、英國等地擁有大規模群落，像是Bombus polaris更是北極圈常見的蜜蜂之一。不過反過來說，這也代表蜜蜂對於炎熱的天氣更為敏感。

高森解釋，雖然蜜蜂確實可以通過快速煽動翅膀讓蜂巢空氣循環，但是當外部空氣本身就很熱時，再怎麼促進內外空氣對流都無法達到降溫的效果，這也是為何近幾年有更多研究發現，溫度上升地區的蜜蜂已開始消失。雖然部分山區的蜜蜂可以透過往更高海拔處遷徙，暫時抵銷溫度上升的影響，這種做法仍有極限。

據《衛報》報導，因為氣候變遷加劇，光是英國地區可能在未來幾年內就會有一半的蜜蜂消失，現在又加上高溫因素，蜜蜂的生存狀況更顯艱困。雖然仍有其他昆蟲能夠替作物或花朵授粉，抑或是也存在著更耐高溫的蜜蜂，然這些能否弭平蜜蜂群落生存困境帶來的損失，仍是未知數。

高森説，雖然透過人為增加蜜蜂棲地、減少殺蟲劑使用，可以保存一定程度的蜜蜂數量，最重要的仍是直接面對全球均溫上升的問題，才能從源頭拯救蜜蜂及其肩負的生態系。