中國共產黨高層趙樂際於今（11）日前往北韓進行訪問，為疫情後中朝間最高層級互動，南韓推測，兩國關係將有可能正式恢復正常，也可能是在為金正恩訪問中國鋪路。

趙樂際為中共中央政治局七名常委之一，也是全國人大常委會委員長，被視為中國最高領導層中的第3號人物，僅次於中國國家主席習近平及國務院總理李強。

統一部相關人士表示，今年正值中朝建交75週年，兩國將這年訂為朝中友好之年，因此兩國可能會進行多種紀念和交流活動，也可能以此為契機，使兩國關係恢復正常化。

南韓方面也推測，趙樂際此行可能是為籌備金正恩下半年訪問中國一事，兩國首腦已有5年未進行會談。

北韓領導人金正恩與習近平，在2019年時在中國及北韓共舉行了兩次首腦會談，但在2020年新冠肺炎疫情爆發後，北韓嚴格封閉邊境，兩國高層交流也自此中斷。

此外，北韓與俄羅斯的關係自去年開始迅速發展，朝中關係則相對疏遠，因此有分析認為，可能是因北韓不斷發起挑釁受到國際批評，而讓中國選擇保持距離。

然而，兩國自今年開始，又逐漸在推進高層會談。

3月22日，北韓國際部長金成男進行海外巡訪時，將中國列為首站，並與中國人民政治協商會議全國委員會主席王滬寧進行會談，確認了雙方強化各領域合作的意向。

而此次趙樂際率團訪問北韓，計畫將進行3天2夜的訪問。中國外交部發言人毛寧9日表示，趙樂際此行是兩國深厚友誼及中方對兩國關係高度重視的體現。