原來從懷孕那一刻起，就是媽媽蒼老的開始。根據一篇刊登於《美國國家科學院》 (National Academy of Sciences)的研究，每經歷一次懷孕過程，女性的生理年齡將額外增加2至3個月，隨著生育數越多，衰老情況亦有所增幅。

衛報、神經科學新聞報導，該研究由美國紐約市的哥倫比亞大學公共衛生學系的團隊領導，科學家Calen Ryan在菲律賓進行了一項長期、持續的健康調查，以了解懷孕對老化過程的影響。該團隊分析了1,735位婦女的生殖史和 DNA 樣本，這些參與者年齡介於20至22歲之間。

研究團隊採用6種不同的「表觀遺傳時鐘」試圖量化參與者的衰老程度，這些遺傳工具是根據DNA甲基化過程的模式來評估參與者的年齡。

結果發現，與從未懷孕者相比，曾經懷孕的女性其生理年齡較大，老化速度高出約3%；整體而言，懷孕會使得老化速度加快，從4個月到一年多不等，且隨著懷孕次數越多，其衰老的增加幅度越大。

與懷孕次數較少的女性相比，懷孕次數較多者的老化速度最多快 5 個月，意即每一次的懷孕將加快老化速度近 2%。

研究團隊已將參與者的社會經濟地位、吸菸、遺傳變異和周圍的建築環境列入考量，但懷孕和生物老化之間的關係仍然存在。

Calen Ryan說，根據我們的研究結果表明，懷孕的確會加速生理衰老，而且在年輕、高生育率的女性中更為明顯，但兩者間的因果關係，以及是否會影響健康仍須要進一步研究。

身為蘊孕生命的妳，已承受所有懷孕和生產過程中的生理不適，還得面臨生理年齡的老化，那對男性有何影響嗎？很可惜的，哥倫比亞大學研究團隊的結果顯示，男性生育的孩子數量與其的生物老化速度無關。

不過，偉大的母親們別太悲觀，因為根據另一篇耶魯大學的研究顯示，雖然在懷孕期間，婦女的生理年齡確實有加速衰老1至2年的趨勢，但令人鼓舞是…這些變化在懷孕後開始逆轉，尤其是在哺乳期間、產後3個月左右，生理老化速度下降了16%，就影響大小而言，產後的逆齡遠大於懷孕期間的生物年齡增幅。