美國疾病管制與預防中心(CDC)於日前發布健康警報,向臨床醫師、州衛生部門和大眾證實一例人類感染禽流感病例,該個案為德州一名農場工人,據知其曾接觸過感染禽流感病毒的乳牛。
路透社報導,這名個案於4月1日確診H5N1型禽流感病毒。德州衛生部門表示,這名患者唯一的症狀是眼睛發炎,已接受抗病毒藥物治療。該病例這是美國史上第二起人類感染H5N1禽流感病毒的通報病例。
此外,也是繼2022年科羅拉多州之後,禽流感病毒又再一次蔓延至哺乳類動物,包括首次出現的乳牛。
紐約時報報導,近年來禽流感病毒已從禽鳥類蔓延至哺乳類動物,在美國甚至有多州的乳牛群檢驗出禽流感病毒,包含堪薩斯州、新墨西哥州、密西根州、愛達荷州等,雖然美國CDC請民眾切勿恐慌,民眾感染禽流感的風險仍低,但仍引發了人們對美國乳製品的擔憂。
隨著疫情蔓延,究竟人們能安心食用牛奶、蛋、肉嗎?
奶製品方面,美國農業部強調全美境內的牛奶安全無虞,因為患病乳牛的牛奶都會銷毀,不會進入供應鏈中,同時也會密切監控疫情的發展。此外,由德州運往其他地區的牛奶都會經過巴氏殺菌法,藉此殺死流感等病源體。
專家表示,當人類在沒有穿戴防護裝備的情況下接觸到受感染的動物(包括動物屍體)時,禽流感就會傳播給人類,而德州這起病例疑似就是這樣而感染的。
北卡羅來納州立大學食安專家Benjamin Chapman強調,迄今為止,沒有任何證據表明人類可透過食用經過巴氏殺菌法或煮熟的食物而感染禽流感。
食用受感染乳牛生產的生乳和乳酪產品會感染禽流感嗎?對此,美國食品藥物管理局(FDA)坦言尚不清楚,因此他們建議製造商不要使用出現症狀的乳牛生產出來的牛乳來製作乳酪等商品。
牛肉安全嗎?
美國農業部強調,截至目前為止,受感染的牛隻都是乳牛,並沒有食用牛,相關部門也會最好檢疫措施,以避免有問題的商品進入到食品、乳製品供應鏈。科學家也在試圖釐清乳牛在出現症狀前,是否已具有傳播病毒的能力。
康乃爾大學紐約州農業與生命科學學院的乳製品專家Aljoša Trmčić提醒,為了安全起見,高溫烹調可以消滅禽流感病毒,也能避免感染沙門氏菌等病原體。
農業部則提出4點提醒,勤洗手是避免感染禽流感的最佳方法,尤其是準備食物前後;生熟食分開處理,器具要清洗乾淨;使用食物溫度計確保每項食物烹調至正確的溫度(約70度以上);食物在室溫下放置時間不要超過2小時,溫度高於32度時則不要超過1小時。
蛋品的安全性呢?
Trmčić表示,由於受感染的母雞也可能會產下受感染的雞蛋,但只要業者做好把關工作,受汙染的雞蛋是不會流入市面。
液體蛋清等蛋製品在出廠前會經過巴氏殺菌法,民眾無須過於擔心;盒裝蛋雖然沒有經過巴氏消毒,但消費者只要將雞蛋煮熟便可殺死禽流感、沙門氏菌等病原體。此外在選購時也要挑選蛋殼完好、沒有受損或蛋液外流的雞蛋;同時也要避免食用食用生蛋調製的食品,例如醬汁、飲料、生麵團等。