上月美國國防高層親訪日本、南韓造船廠,盼能攜手為美國閒置船塢注入活水,當時就嗅到擴大敏感領域合作的味道。果不其然,本月美國總統拜登(Joe Biden)將與日本首相岸田文雄在白宮進行峰會,知情人士透露,雙方將探討深化國防工業合作的可能性。
日經亞洲報導,美國除了推動美軍船艦可在日本私人船廠修繕以外,也計劃與日本共同研發生產軍機、軍艦、武器彈藥等軍備。未來將設立工作小組,推動此一願景,宗旨就是將日本「納入」美國的國防工業。
美國副國務卿康貝爾(Kurt Campbell)本周在一場安全研討會中表示,COVID-19 的一項教訓就是,軍事供應鏈太過狹窄,容易「堵塞」,必須拉進更多參與者,增加產能彈性。日本駐美大館對此事不願置評。
美日加強國防產業量能的此際,中國正持續以強大產業資源支撐軍機與艦艇生產。中國造船業居全球之冠,今年國防預算又再以 7.2% 的幅度成長,比官方「號稱」的 5% 經濟成長率還來的高。
相較之下,美國船廠二戰後陸續關閉,勞動力長期匱乏,產業已遇瓶頸。拜登政府的 2025 財政年度預算中,五角大廈編列的預算也僅年增 0.9%。自身不足,只好將目光投向盟友,借助盟國的產能,而之所以從日本開始,乃是因日本是駐外美軍最大部署國。
倘爆發台海戰爭,美國海軍能否在日本迅速完成修整,重回戰場,將是重中之重。若依目前機制,美軍軍艦須耗費數周返回本國修繕,難以發揮戰力。此外,為了支援烏克蘭與以色列,美國彈藥庫存一再告急,若能與日本共同製造彈藥,將能填補印太需求。
在此合作下,美方得利,同時也能激勵日方國防產業加大投資。畢竟,日本政府雖矢言將於未來五年大增國防預算,從 GDP 的 1% 增至 2%,卻遲遲未能反映在民間投資上。美國出手,日企才能吃下一記定心丸,放手投資,毋須擔憂產能過剩。