許多人都曾說話一半遇到「找詞困難」的尷尬情況，這個情況隨著年紀增長通常會益發明顯，不過一項加拿大多倫多研究發現，真正的警訊，在於短時間內語速的變化，要小心是阿茲海默症早期症狀。

研究找來 125 名健康成人，年齡橫跨 18 至 90 歲。受試者會被給予數張圖片，接著被要求詳細描述他們所見圖片中的景像，受試者也被鼓勵儘可能用豐富的字彙來描述，過程會被研究人員記錄，並透過人工智慧軟體針對各自的語速、說話停頓次數、詞彙豐富性等等特性進行分析。

研究發現，年齡較長的受試者語速和其大腦能否快速辨認及描述圖片景像有正相關，這也透露隨著人們老化，大腦處理資訊的速度普遍會轉慢，這會普遍反映在年長受試者的認知能力與語言表現。

研究人員發現，特別要注意的反而是語速，這是觀察大腦退化的重要指標，而不是找詞困難。若只是停頓一下想詞，還不用太擔心，隨著人們老化這現象很正常，但若是短期間內語速變慢，要特別注意有可能是阿茲海默症早期表現中的認知功能退化。

研究人員建議，在例行健檢中納入語速評量，觀察變化，以早期掌握及治療失智症。