南韓生育率位居世界倒數,但養寵物人數卻大幅上升,比起養小孩,更多人偏好養寵物,且視寵物為小孩,願意花大筆錢給寵物最好的。
韓國經濟報導,在寵物商店裡,一個寵物包9萬韓元至23萬韓元(約台幣2千到6千元)不等,寵物零食也是每袋都要2萬元(約台幣5百元)以上,但飼主對於這些花費則毫不心疼。
一名獨自逛著寵物賣場的30多歲女性說道,她將狗視為自己的孩子,在牠身上得到的愛和安慰,比自家人身上得到的還要多;許多寵物家長之間都會有「誰對孩子(寵物)更好」的比較心態,在健康和美容方面,她盡量不讓自己的孩子落後於其他孩子(寵物)。
報導指出,南韓寵物產業在10年內暴增了3倍,寵物推車銷量開始高於嬰兒車。根據全球市場調查企業歐睿國際(Euro monitor)統計,2023年南韓寵物市場與2022年相比增加了5.6%,達到24.503億美元,為10年前的3倍,與全球同期平均擴大1.9倍相比,明顯更快速的增加。
南韓寵物市場在世界位居第14名,與經濟規模相比雖不算大,但成長速度卻十分明顯。一名業界相關人士表示,自2020年以後,南韓的寵物產業年均增長率達10%以上,是全球增長速度最快的國家。有分析指出,這是隨著南韓2020年國內疫情大爆發,許多人開始改為居家辦公,也越來越多人開始養寵物。
截至今年2月底,南韓國內的寵物相關企業就超過了4萬家,其中以寵物藥局和寵物美容成長最快速,最近已分別達1萬家左右。
動物藥局在南韓國內共有1萬1154家,在寵物相關商店中佔比最大,已接近國內普通藥局2萬4910家的一半。自2020年開始,每年約發出了2000個動物藥局許可證。在南韓,一般藥局只要獲得許可證,即可憑獸醫處方籤銷售動物用藥。
寵物美容間數則位居第二,共有9610間。到2017年止,南韓國內寵物美容許可證發放數量每年不到20家,但在2018年卻突然暴增到5000家,此後也以每年1000間的數量迅速成長。
專家分析,寵物相關市場的崛起是因「寵物人性化」(Pet Humanization)的現象,現在越來越多主人將寵物視為家人,並也很願意花錢在寵物身上。
也因為將寵物當成自己的小孩看待,許多飼主有著「無論是什麼都要給他最好的」心理,不吝於花大筆金錢在寵物美容以及食物上。南韓高價寵物狗、高乾飼料銷售量與10年前相比,分別增加了150%及577.6%,大副超越全球平均增加率的127.7%與145.6%。
寵物用品線上市場也十分活躍,佔整體相關市場的67.5%,高於中國的56.4%、美國38.4%、日本23%等,越來越多飼主會購買高級寵物家電、用品、營養劑等。
不過,根據KB金融集團調查,反而越來越少人推薦飼養寵物,從2021年的46.5%減少至2023年的41.9%,可見也有不少飼主在飼養寵物的過程中,感受到沉重的責任感。
另外,飼養與無飼養寵物的人之間的文化衝突也正擴大。給寵物穿戴好幾萬塊的名牌、餵寵物吃無菜單料理、為寵物辦葬禮並收取白包等等的例子,增加許多沒有養寵物的人的反感。