中國最高外交官王毅將於 10 月 26 日至 28 日訪問華府,除了為 11 月拜習會鋪路,也將與美方討論如何因應各個地緣衝突熱點,包括南海爭議與以巴戰爭。
路透社報導,美方官員透露,王毅此行將與國務卿布林肯(Antony Blinken)、白宮國家安全顧問蘇利文(Jake Sullivan)會晤,但拒絕透露是否也會與美國總統拜登(Joe Biden)見上一面。
數月以來美國官員積極訪中,致力降低全球前二大經濟體因台灣與南海等爭端擦槍走火的風險。如今,中方「終於」透過王毅訪美回訪,也是兩國領導人 11 月在舊金山會晤前最高層級接觸。
除了商討俄烏戰爭,雙方也將就持續激化的以色列與武裝組織哈瑪斯(Hamas)衝突商議解方,美國將「力促」中國在兩大戰事上扮演更積極的角色。華府的算盤是,中國能幫忙遏制蠢動的伊朗。上週布林肯旋風式訪問中東時,曾與王毅通話,要求北京發揮在區域的影響力,阻止衝突擴大。
南海主權爭議也勢必放上檯面。中國與菲律賓近來在南沙群島海域緊張加劇,有中國海警船以雷射光照射菲律賓艦艇、海警船緊追菲律賓海巡船等情事,就在 22 日,更發生了海警船攔截菲國赴仁愛暗沙補給船而導致兩船碰撞的事件,是近來最嚴重衝突。美國多次警告中方勿輕舉妄動,撂重話「會協防菲國」。
儘管美中歧見難解,美方仍致力尋求兩國恢復軍方高層直接接觸,避免溝通不良,誤判釀禍。中國國防部長李尚福涉貪遭到調查,已消失兩個月。路透社本月稍早披露,李尚福去職已成定案,將由中央軍事委員會委員、中央軍委聯合參謀部參謀長劉振立接替上位,美中軍事對話有望恢復。