美國內布拉斯加州(Nebraska)的道格拉斯縣(Douglas County)近來發生一起史無前例的公衛危機,一隻流浪貓被檢出感染變種狂犬病,為20年來首次,該變種病毒通常與浣熊有關,由於該縣內估計有40,000隻浣熊,衛生當局嚴陣以待。
奧馬哈市(Omaha)一個家庭收養了一隻流浪小貓,不久後他們發現小貓出現奇怪的行為並變得具有攻擊性,經過獸醫檢查後,發現其患有變種狂犬病毒。
據了解,這隻約1到2個月大的小貓沒有任何病史,但狂犬病浣熊變種檢測呈陽性,這種狂犬病在阿巴拉契亞(Appalachia)以西通常不常見,通常與阿巴拉契亞東部的浣熊有關,在內布拉斯加州為史上第一次。
由於貓咪感染後增加了傳播給人類的風險,如今,道格拉斯縣衛生當局上緊發條,正在誘捕當地1000隻浣熊以接種疫苗,並為接觸過這隻小貓的10 個人進行預防治療,同時將監測範圍從發現貓咪的地點向外擴大約3英里(4.8公里)半徑的地區,以防止進一步擴散。
道格拉斯縣的醫療主任Lindsay Huse說,由於目前未有針對狂犬病的治療方法,當人類感染狂犬病並出現臨床症狀後,死亡率近100%,是相當致命的疾病,因此若爆發疫情將如同滾雪球般一發不可收拾。
Lindsay Huse繼續說,該地區已有20多年沒有貓咪感染狂犬病,蝙蝠則是當地最常見的狂犬病原因。另外,據內布拉斯加州人道協會稱,該縣內估計有 40,000 隻浣熊,加上浣熊與家畜、寵物互動頻繁,因此當局已做最壞打算。
根據衛生福利部疾病管制署資料顯示,狂犬病是一種急性病毒性腦脊髓炎,致死率幾達100%。狂犬病初期呈現的症狀有非特異性的,如發熱、喉嚨痛、發冷、不適、厭食、嘔吐、呼吸困難、咳嗽、虛弱、焦慮、頭痛等,或咬傷部位異樣感之特異性的症狀,持續數天後,出現興奮及恐懼的現象。還會發展至麻痺、吞嚥困難,咽喉部肌肉之痙攣,以致於引起恐水之現象(故又稱恐水症)。隨後併有精神錯亂及抽搐等現象。如果不採取任何醫療措施,患者在2至6天內(有時會更久),常因呼吸麻痺而導致死亡。