(台灣英文新聞 / 黃紫緹 綜合報導)兩個月前一日兵變讓俄國總統普丁(Vladimir Putin)遭受掌權20年來最大羞辱的傭兵集團瓦格納(Wagner)首領普里格津(Yevgeny Prigozhin),23日驚傳在空難中喪生,由於外界普遍不信普丁能容忍叛徒招搖過市,空難原因直指克里姆林宮。
路透、美聯社報導,普里格津是搭乘Embraer Legacy 600私人行政客機,自莫斯科起飛,目的地聖彼得堡,約在莫斯科北方300公里處失事墜毀,機上3名機組員、7名乘客無一倖還,死者還包括普里格津的左右手、瓦格納創始元老烏特金(Dmitry Utkin)。
網路流傳的飛機墜毀畫面:
FOOTAGE: Prigozhin’s jet crashing after it was was shot down by Russian air defenses: pic.twitter.com/ydOiBXAkrb
— Piers Morgan (@piersmorgan) August 23, 2023
俄國官方已展開調查,但對事件尚無說法,外媒則冒出各種推斷。
美聯社根據航班追蹤紀錄,指該班機突然失速下墜,不斷旋轉,通常只有遭受重大撞擊,才會出現這種情況,而分析了網路流傳的失事影片後,機體疑似空中爆炸,一邊的機翼不翼而飛。路透亦從航班追蹤資料發現,飛行時並無異狀,直到最後30秒,才瞬間機鼻急墜,從28,000呎高空驟跌至8,000呎,最後機毀人亡。謠言滿天飛,甚至有不具名的消息透露,飛機是被不只一枚地對空飛彈擊中。
普里格津當初發動驚世譁變,普丁顏面掃地,斥其「叛國」、「在背後捅刀」。最後雖在短時間內化解危機,經談判後讓普里格津全身而退,讓瓦格納得以續命,但傷害已造成。依照普丁過往對付異己的手段來看,實在難以相信普里格津能安度餘生。而就在空難前一天,在烏克蘭戰事中擔任俄軍參謀總長的空軍總司令蘇洛維金(Sergei Surovikin),才在「消失」許久後,突遭免職,疑似因其知曉兵變一事。
卡內基俄羅斯歐亞中心(Carnegie Russia Eurasia Center)資深研究員Tatiana Stanovaya指出,普里格津之死,就是殺雞儆猴。「他是不可能獲得原諒的。兵變後之所以還留著他,是需要他處理瓦格納後續轉移工作。但若讓他活得有聲有色,無異是對權威的活生生威脅,是普丁的一大政治恥辱。」
普里格津私人飛機失事墜毀(圖/美聯社)
空南前兩天釋出的普里格津畫面(圖/美聯社)