(台灣英文新聞/政治組 綜合報導)美國總統拜登於美東時間28日(台灣時間29日)宣布提供台灣3.45億美元軍事援助。這是拜登政府首度提供台灣軍事援助,與美國軍援烏克蘭的模式相同。
拜登於美東時間28日傍晚以備忘錄型式指出,提供最多3.45億美元的國防物品與服務,以及軍事教育與培訓,以提供台灣援助。但備忘錄並未提供清單。2023財政年度國防授權法(NDAA)中,授權美國總統動用「總統提用權」(presidential drawdown authority),每年從國防部庫存挪用價值至多10億美元的防衛物資或服務給台灣,而這正是今年的轉移給台灣的第一筆。
外交部今日表示,外交部感謝美國政府長期履行《台灣關係法》及「六項保證」對台灣的安全承諾。「總統提用權」是對台軍售外,另一項支持台灣自我防衛的重要工具。台美將持續深化緊密的安全夥伴關係,共同捍衛以規則為基礎的國際秩序,促進台海及印太區域的和平、穩定及現狀。至於本案執行細節,外交部沒有評論。
國防部發言人孫立方少將也指出,國防部感謝美方對台灣堅定的安全承諾。
路透社先前報導,美國白宮將公布提供台灣逾3億美元軍事援助,白宮國安會戰略溝通協調官柯比(John Kirby)當時表示,美方相當認真承擔對台灣的責任,相當認真提升台灣自我防衛能力,該項立場不變,美國亦會持續尋找實現此一目標之途徑。
Politico報導,該計畫標誌著美國首次利用國會的新授權,將軍事裝備直接從五角大廈的庫存轉移到台灣,這與華盛頓向烏克蘭運送武器的機制相同。
據一位匿名的前國防官員表示,其中將包括MQ-9A「死神」(Reaper)無人機以及小型武器彈藥,台灣此前曾向美國購買過MQ-9A「死神」無人機。報導指出,此舉必然會激怒中國。
美國國防部長奥斯汀(Lloyd Austin)5月時曾向國會立法者表示,國防部必須解決「會計錯誤」問題,該錯誤迫使敲定烏克蘭與台灣援助計畫的官員,重新計算所運送裝備的價值。
五角大廈的副新聞秘書辛格(Sabrina Singh)在簡報會上曾表示,此一錯誤是由於官員計算的是更換武器的價值,而非購買武器時的價值。因此,對烏克蘭的援助被高估了62億美元。同樣的,原本估價為5億美元的對台軍援,實際價值為逾3億元。
中央社報導,聯邦眾議院外委會主席麥考爾(Michael McCaul)透過聲明稿表示,在共產中國正在尋求進一步挑釁時,很高興看到拜登政府向台灣送交這一急需的武器軍援。拜登政府應更早提供,也應更堅實。在美國國務院官員遭到中共駭客攻擊時,拜登政府不應迎合中國國家主席習近平,而是應該加快向台灣運送武器的速度。
麥考爾指出,拜登政府一再擔憂在大國競爭中提供關鍵武器系統,將使情勢升級,但卻只會讓習近平與其邪惡聯盟更加囂張。美國必須持續致力於提供必要防衛物資,使台灣能夠維持嚇阻力和自我防衛能力。