(台灣英文新聞/國際組 綜合報導)緊繃的美中關係因台灣議題雪上加霜,美國積極拉攏亞洲國家以壯大盟友陣營對抗中國。美國國務卿布林肯11日與菲律賓外長與會,後前往越南與日本訪問。
法新社報導,布林肯(Antony Blinken)11日將與國防部長奧斯汀(Lloyd Austin)在華盛頓與菲國外長馬納羅(Enrique A. Manalo)等人進行2+2對話,這是美菲7年來首次舉行外長與防長2+2聯合會談。
近期美菲軍事關係回溫,兩國將於本月11日至28日舉行史上規模最大的「肩並肩」(Balikatan)聯合軍演,地點涵蓋呂宋島北部、巴拉望等地,著重海上安全防禦,並將首度實施水上實彈演練。
菲律賓上週更宣布美軍將可使用菲國另外4座軍事基地,包括卡加延省(Cagayan)一處海軍基地和一座機場、鄰省伊薩貝拉(Isabela)一處陸軍軍營,以及巴拉旺島(PalawanIsland)南端、靠近南海的巴拉巴克島(BalabacIsland),其中卡米洛奧西亞斯海軍基地(Camilo Osias)距台灣僅約400公里。菲方表示,此舉意在強化美菲軍隊的互操作性,提高區域戰備水平(regional readiness)。
報導指出,菲律賓、越南與日本與中國長年來因部分領土歸屬爭議不斷,隨中國對外擴張展現軍事實力,爭議也越發猛烈。菲律賓現任總統小馬可仕(Ferdinand Marcos)選擇與美國軍事回溫之舉,明顯有別於杜特蒂政府推動改善中菲關係的方針。
然而,小馬可仕也並未無視中國的抗議譴責,他表示,菲國不會將這4座基地及2014年與美國達成協議的其他5座基地用於「任何攻擊行動」;並強調,「如果不攻擊我們,他們也就不必擔心,因為我們不會與他們作戰」。
為對抗中國,美國近來也加強與日本的安保同盟,在數月前與日本達成協議,計劃將駐紮日本南部沖繩的美軍部隊分散成小隊部署到各離島,此舉被視為預先就中國可能對台灣採取行動做準備。
此外,根據國務院先前公布訊息,布林肯本週還將陪同總統拜登(Joe Biden)訪問英國和愛爾蘭,然後前往越南與官員進行會談並慶祝兩國建立全面夥伴關係10週年;然後他將出席在日本輕井澤舉行的七大工業國集團(G7)外長會議。