(台灣英文新聞/張雅鈞 綜合外電報導)美國眾議院「中國問題特別委員會」主席蓋拉格上週密訪台灣4天,返美後向華郵透露,與台灣總統蔡英文及國安高層會晤,並強調「武裝台灣的迫切性」,也表示眾院議長麥卡錫可能於2024年初台灣大選後訪台。
蓋拉格(Mike Gallagher)返美後於20日接受華郵獨家專訪,內容於今日刊出。
報導指出,蓋拉格訪台時間與美國聯邦眾議員肯納(Ro Khanna)等人重疊。訪台期間他與蔡英文、副總統賴清德、國防部長邱國正及情報首長會面。有鑑於眾議院前議長裴洛西(Nancy Pelosi)訪台引發軒然大波,他選擇低調來訪更富成效。
蓋拉格指出,訪台期間所見台灣官員,皆提及俄烏戰爭為台灣的「警鐘」,提醒台灣儲備先進武器的需求,以及對美國軍售交貨延遲的擔憂。
美國對台軍售仍有高達190億美元的積壓,還需數年方能交貨,關鍵武器如岸置魚叉反艦飛彈最快也要等到2027年才有可能運抵。
蓋拉格表示,防止中國入侵台灣以及第三次世界大戰爆發的最佳機會,是確切增進台灣「硬實力」。他引用蔡英文所言,即確保中國領導人習近平侵台成本每天都在增加。
此番訪台,蓋拉格實際感受台灣應對中國日漸緊迫的威脅,他指出台灣國防支出已提升到佔GDP2.4%,超越許多連2%準則都尚未達到的NATO成員國,台灣「正在做我們能要求的一切」來加強自身防禦。
蓋拉格表示打算以中國問題特別委員會之力,提請美國政府注意「武裝台灣的迫切性」。
談及前段時間備受矚目的現任眾議院議長麥卡錫(Kevin McCarthy)計畫訪台一事,蓋拉格表示,不知道對方是否有積極計畫訪台,但他強調若麥卡錫想去,當然可以去,中國無權置喙。
蓋拉格提及,他計劃於今年夏天前在台灣舉行聽證會,並將成果向麥卡錫回報,做為其訪台計畫參考資訊。
蓋拉格還透露,麥卡錫與民主黨非裔領袖傑福瑞斯(Hakeem Jeffries)或將於2024年初台灣總統大選後訪問台灣。
中央社則引述資深美國國會人士指出,委員會於海外召開「田野聽證會」(field hearings)不符眾議院規章,未有此先例,海外行程為率團訪問或於當地舉行圓桌會議;中國問題特別委員會則證實,蓋拉格有意率跨黨派國會團訪台,至於聽證會,都將會依循規章於美國國內舉辦。