(台灣英文新聞/李昱德 綜合外電報導) 挪威首都奧斯陸峽灣(Oslofjorden)意外爆紅的動物明星海象弗蕾亞(Freya),在當局衡量觀光客與牠接觸的距離過近,且不聽勸阻、隨時可能發生危險的情況下,於8月14日將其安樂死,引發外界譁然。然而,這究竟是否可以避免呢?
海象弗蕾亞(Freya)之死, 引起兩極化反應 (美聯社)
The murder of Freya is barbaric. A beautiful animal who was doing no harm & would have moved on eventually. Shame on officials for killing her & the selfish idiots who continued to ignore the warnings. Animals are not a attraction for your entertainment.#FreyaTheWalrus pic.twitter.com/KhfNOGVbbw
— Aislinglouaaa (@Aislinglouyt) August 14, 2022
格陵蘭自然資源研究院(Greenland Institute of Natural Resources)的資深科學家Erik Born指出,海象的行為難以預測,且具備強大的攻擊能力,牠們可以輕易地利用鰭狀肢抓到海豹,並將其殺害,同時,海象也有過攻擊浮潛者與小型船隻的紀錄。
而雖然海象對人類造成傷害的案例並不多,哥本哈根動物園的動物學負責人Mads Frost Bertelsen認為,儘管海象有捍衛地盤的本能且本身具備殺傷力,但是因為海象大多居住在遠離人類的地區,很少與人類有密切接觸的機會,這才是攻擊事件很少發生的主因。
事實上,除了直接進行安樂死外,挪威當局也與挪威海洋研究院(IMR)的學者討論過,試圖找到其他可能的手段,但是經過審慎評估後,每個方法都將造成弗蕾亞以痛苦且令人難過的方式死去。
挪威海洋研究院表示,很多人認為可以用麻醉的方式,將弗蕾亞遷往其他較安全的地區,不過由於其所處的位置,在施打麻醉藥到生效的空窗期間,海象可能會選擇回到牠認為較安全的海中避難,這反而可能讓牠在麻藥生效後溺斃海中。
除此之外,雖然也曾考量過在船隻底部裝設漁網來捕獲弗蕾亞,不過如果在仍有行動能力的方式進行捕獲,牠可能會在漁網中掙扎,最後因為被網線纏繞窒息而死。
雖然國際自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄 (IUCN Red List)將海象列為易危物種(Vulnerable species),但弗蕾亞所屬的大西洋海象族群數量其實十分穩定,所以單隻海象的死亡並不會影響族群數量太多。
IMR已宣布挪威獸醫研究所將對弗蕾亞進行驗屍,希望對海象這種動物有更多了解, 讓弗蕾亞即使在離開這世界後,或許也能持續做出貢獻。