〈時評〉林智堅棄選　民進黨應加速推動竹竹併

林智堅宣布棄選大新竹市長後，朝野對於修地方制度法的態度漸趨保留，但為了解決區域發展的問題，在排除「人」的因素後，民進黨有必要畢其功於一役，透過這個機會解決縣市合併的問題。

新竹市一直是台灣的產業重鎮，但竹科設立已經40年，附近開發早已出現飽和狀態，新竹市若是想要再強化競爭力，必須透規區域規畫，利用更多的腹地，打造更完整的產業鏈，並吸引更多的人才進駐，因此，新竹縣市合併，甚至是納入北苗栗，確實是一個值得思考的方向。

林智堅於今年9月率先拋出新竹縣市合併升級的議題，當時，林智堅是否轉戰桃園市長鬧得沸沸揚揚，而在他宣布不要參選桃園市長後，接受媒體訪問時提出大新竹的概念，也被視為是替自己政治生涯在鋪路。

這項議題在黨內引發爭論，也有不小的反對聲浪，蔡英文總統於是在前陣子出手，邀集黨內各派系要角凝聚共識，希望大家共同支持新竹縣市合併的提案。為此，民進黨好不容意解決明年度中央政府總預算案的朝野對立，隨即立刻又為了地制法修法逕付二讀，爆發另一波朝野衝突。

在野黨高呼「英人設市」、「狼狽為堅」的口號，句句都衝著林智堅而來，面對國民黨一步步進逼，林智堅決定棄選大新竹市長，打破為他量身修法的指責，林智堅也叫陣國民黨應支持地制法、促成竹竹併，等於修法與否的燙手山芋又丟到國民黨手上。

國民黨不一定會接招，更可能不打算配合林智堅演出，但此時此刻國民黨是否支持修法倒是其次，最重要的是民進黨有無修法決心。由於林智堅拋出竹竹合併升格、蔡總統找派系溝通時，黨內存有雜音，如今，林智堅不選大新竹後，更無修法上的時間壓力，民進黨內部很可能緩處理這個議題。

但此時不修法、更待何時？多數人都待竹竹合併，林智堅棄選後，已無為他一人打造修法的疑慮，在民氣可用下，民進黨更應該加速推動新竹縣市合併升格，否則，時機點一過，又要拖上好幾年，大新竹也會失去發展的契機。