（台灣英文新聞 / 黃紫緹 綜合外電報導）基因療法再有重大突破！英國一名飽受黃斑部退化所苦的女性，成為全球第一名透過注射基因改善眼疾的患者，若成效顯著，將對全人類的靈魂之窗帶來福音。

黃斑部退化（age-related macular degeneration, AMD），又稱年老性黃斑部病變，是一種因年齡、遺傳或高度近視而導致視力逐漸喪失的病症。隨著3C產品深入現代人生活，患病年齡亦有下降之勢。

BBC報導，負責眼部天然防衛功能的基因會因老化而無法發揮既有功能，開始破壞眼球黃斑部細胞，損害視力。牛津大學眼科教授麥卡萊倫（Robert MacLaren）主導的基因治療，將一種含有基因的無害病毒注入眼後方，病毒會影響視網膜細胞，釋放基因。眼睛會因此製造出一種阻止細胞死亡的蛋白質，從而讓黃斑部保持健康。

高齡80歲的珍妮（Janet Osborne）是上個月接受此一新療法的十名患者之一，左眼因罹患黃斑部病變，眼球中央視力一片模糊，連認人都有困難。目前此療法僅著重於確保過程安全，並只針對視力有損的患者。

2016年，牛津眼科醫院就曾透過基因治療改善脈絡膜缺失症（Choroideremia）患者的視力。若基因療法亦能成功應用於治療黃斑部退化，便可望降低失明風險，讓患者重見光明。